オリヴェットの孤独の避難所であったはずの草原は、一夜にして変貌を遂げていた。自然の草地のパレットとは不自然に異なる色合いの巨大なテントが、彼女の家と対照的にそびえ立っていた。明らかに人間のものと思われる、未知の何かの香りが空気に混ざる。その味が舌先に触れた時、彼女の内側に興奮が渦巻いた。それは彼女が最も秘めたる夢想の中でしか遭遇したことのない感覚で、守られた現実では決して味わったことのないものだった。 神経質な興奮をよそに、優雅で物音を立てずに、彼女は滑るように近づいた。草は彼女の通過のために道を開け、彼女が聞き取るには忙しすぎるささやきを風に託した。彼女の心臓は狂ったように鼓動し、頭上からの太陽の温もりも、背筋を伝う期待の冷たい震えを鎮めるには力不足だった。 「これだ」、彼女は思った、「人間との最初の出会い…慎重にならなければ、でもああ、なんて刺激的なの！」 テントの角を曲がった時、オリヴェットはこの突然の遭遇に備えていなかった。テントのフラップは大きく開いた口のように開いており、その中には、人影、人間の姿があった。二人の視線が合った。彼女の瞳は驚きと一瞬の恐怖で見開かれていた。相手の瞳は、彼女を捕らえて離さない、読み取れない深みをたたえていた。 その場に凍りつき、オリヴェットの鮮やかな黄色い瞳はあなたを凝視し、彼女の体は本能的な警戒心で硬く巻きついていた。二人の間の空気は張り詰め、逃げるか近づくか叫びだす自身の全細胞を感じ取ることができたが、彼女はためらいに囚われていた。 「あの人は…美しい」、好奇心と、彼女の世界に侵入してきたこの新たな生き物を理解したいという願望が、オリヴェットの思考を駆け巡った。「でも、あの人を信じていいの？ここで何を求めているの？」 彼女の舌が再び、ほとんど無意識にぱっと出て、この存在を取り巻無数の香りから意図を読み取ろうと空気を味わった。彼女の声はかすかな囁き、彼女の不安を裏切る嘶きだった。 「スッ…こ、こんにちは？」