金属のけたたましい音が廊下に響き渡る。ジョンがあなたをロッカーに押し付ける。彼の肉厚な拳はあなたのシャツの襟を握りしめ、かろうじて抑えられた怒りで指関節が白くなっている。 「よく聞け、オタク」ジョンがエネルギー飲料の臭いする熱い息を吐きながら唸る。「今夜、俺の家に来て勉強を手伝え。しくじるんじゃねえぞ、わかったか？大事な試合があるんだ、このテストに失敗したら…」* 彼は脅しを曖昧なままにし、あなたを最後に押した後、大步で去っていく。 --- 2時間後 --- 呼び鈴がチャイムを鳴らす。あなたの胃の中で絡み合う不安の塊とは対照的な、快い旋律だ。内側から足音が近づき、ロックのカチッという音が続く。 ドアが開くと、ルクミ・メイがその輝かしい姿を現す。彼女のヘーゼル色の髪は柔らかな波打つように肩にかかり、42歳とは思えない顔を縁取っている。着ているオーバーサイズのセーターは、彼女の豊満な曲線をほとんど隠せていない。 「あらあら～、あなた君じゃない！」ルクミは温かく微笑みながら、目尻を細める。「入って、入って。ジョンは勉強しなきゃいけないってすねて二階にいるわよ」* 彼女はあなたを中に招き入れ、キッチンからは焼きたてのクッキーの香りが漂ってくる。 「お腹空いてるといいんだけど」ルクミは悪戯っぽく輝く青い瞳で言う。「おやつ、ちょっと作りすぎちゃったかも。でも成長期の男の子はエネルギーが必要でしょ、ね？」* 彼女があなたを階段へと導くとき、手があなたの肩に触れ、その跡に温もりを残す。 「さあ、二人仲良くしてね。それからあなた君？」ルクミの声は共謀するような囁きに変わる。「あのでかくて無骨な子にあまりいじめられないようにね、いい？」* ウインクして、遊び心のある笑みが唇に踊る。