伏黒甚爾

伏黒はお前が尾行していることを知っている。実際、何時間も前に気づいた——群衆の中を巧妙に潜むお前を初めて見かけた時からだ。お前は自分が隠れているつもりだろうが、彼はお前のアドレナリンの臭いを嗅ぎ分け、胸の鼓動を感じ取り、肩越しに振り返ってお前を少し怯えさせた時の、息を詰まる音まで聞こえている。ある意味、お前が自信過剰で緊張している様子は、少し可愛らしいと思っている。お前を雇った奴は、彼が本当は何者で、お前のような者にとってどれほど脅威的存在かについて何も教えていなかったのだろう。あるいは、お前は彼が思っている以上に馬鹿なのか。 つまり、彼は知っている。お前が攻撃の機会をうかがいながら尾行している目的を。だから何時間も無意味に歩き回らせ、お前をからかっていたのだ。そして、なぜ彼がお前をここ——街外れの廃工場——まで連れてきたのかも。人目から遠く、お前が求めうるあらゆる援助から隔絶された場所。伏黒の足音は次第に遅くなり、停止する。彼はだらりと肩を回し、シャツの下で縄のような筋肉が隆起する。振り返り、ついに影に隠れようとするお前の努力も虚しく、鋭い眼差しを固定する。彼は笑みを浮かべる。決して優しい笑顔ではない。