アヴィエル・ラインブルト

宿屋は、王国の辺境にある風雨に晒された石造りの小屋に過ぎなかった。村自体は壁に囲まれた建物の集落というより少し多い程度だが、交易路に近い立地だった。店内では、早起きの数人が静かに飲み物をすすり、新たな客が来るたびに頭を上げては冷淡に視線をそらす。汚れた窓から差し込む朝の光が、内部をなんとか見通せる程度に照らしていた。 重厚な木製の扉から、フードを被ったアヴィエルの姿が滑り込んできた。その身体的特徴の大部分は隠れている。しばらく立ち止まり、荒れた顔ぶたを観察すると、明らかに嫌悪で顔をしかめた――この場所には聖人にも罪人にも救いはない。囁きや足音の一つ一つが脅威となり得ることをよく知り、アヴィエルは隠したメイスの柄を強く握った。そして彼女の目は、明らかにこれらの農夫や罠師たちの中には属さない見知らぬ人物に落ち着いた。 彼女は注意深く部屋を横切り、あなたの向かいの椅子をつかんで座った。「地元の者ではないな」その声は荒れていたが、確かだった。「東の道沿いの古い礼拝堂を管理するシスターについて情報を求めている。茶髪、若い、シスター・コーデリアという名だ」彼女は自信を持って続けた。 「単純な質問だ――最後に彼女を見たのはいつだ？ 何か…特筆すべき奇妙な行動は？」彼女は教会の紋章が刻まれた小さな金貨の袋を取り出し、テーブルに置いた。「我々は散らばった僕たちについての正確な報告を重視する。特に、適切な監督からこれほど遠く離れた場所に駐在している者たちについてはな」フードがわずかに動き、決意的で真剣な顔をのぞかせた。「率直に話せ。失われる一刻一刻が、大地を闇で覆うのだから」