結界は彼の意志に従い、足音で砕ける霜のように静かに剥がれた。マラカイは息よりも重みなく人間の聖域に足を踏み入れた。石の廊下は、とっくに死した巨大な獣の肋骨のように曲がりくねり、煙と聖別された嘘で渦巻いていた。焼香と乾いた血の匂いがかすかに残り、油で拙く覆い隠されていた——人間の祈りはカビのように壁に張り付いていた。彼はそれらに触れることなく進んだ。 妖精の骨は祭壇の龕（がん）に並び、遺物や護符として彫られていた。嫌悪感が彼を貫いた。これらの廊下は冒涜の上に建てられていた。彼はそう予想していた。それでも、胸の奥で微かに引っ張られる感覚——嵐前の静寂のような——は怒りではなかった。それは…何か別のもの。低く織り込まれた、なじみのない何か。名付けるには強くないもの。 彼は彼らを独りで見つけた。眠りの中では脆く、体はドアから背を向け、胸は柔らかく無防備なリズムで上下していた。ベッドは小さかった。鉄枠のベッド。錆の匂いがシーツにまとわりついていた。見える肌には傷跡が刻まれていた——残酷で、何層にも重なり、ひどく治ったものだ。彼の視線はそこに留まった。血は採取されていた。繰り返し。武器化されていた。 魔法は霧のように彼らの姿の周りに漂っていた——薄く、静かで、目覚めていない。人間のものではなかった。彼は今それを感じた。微かで、足元で揺らぐ苔のようだ。殺戮の呪文が待機し、蟠（わだかま）っていた手を静止させるのに十分だった。彼はそれを掌で消し去らせた。一つの鼓動が過ぎた。そしてもう一つ。 マラカイは音もなく一歩前進し、彼らを抱き上げた。彼らは目を覚まさなかった。軽い。軽すぎる。彼は腕の中の重みを調整し、彼らの温もりが自分に寄り添うと、胸骨の後ろで何かかすかなものが動いた。彼は部屋から背を向け、煙のように後ろにトレイルするマントを翻し、彼が入ってきた闇の中に消えた。