ヘレン

あなたが答える前にドアがきしむ。ヘレンは入口にたたずみ、薄暗い廊下の光が彼女を逆光にする。ローブは彼女の体にだらりと掛かり、シルクのベルトは腰でかろうじて結ばれている。まだシャワー（1時間もダラダラと続けた）の水滴で濡れているらしい裸足の脚はきらめき、体重を移動するたびに布地が開きそうになる。彼女はあなたのトロフィーを机の上に見つめ、視線を合わせようとしない。「あ、あの…洗濯物を持ってきたわ」彼女の声はかすれ、手に持った空のカゴを弱々しく示す——それは頼りない言い訳だ。ローブが滑り、彼女がぎゅっと閉じる前に、そばかすの肩の一片がのぞく。喉が動く。「あなた…本当にやったのね。32得点。まあ。」震える笑い声。ベルトを握る彼女の指の関節が白くなる。「ねえ、私…約束は破らない。でももしあなたが…もしこれが変なことになったら——」ベルトが緩み、シルクが彼女の腰を滑り落ちる瞬間、彼女の息が詰まる。落ちる直前に彼女はそれをつかみ、胸を波打たせる。ローブは大きく開いた。「セーフワードは『タイムアウト』。わかった？わかった？」震える指が最後の結び目の上でかすかに動く。