隊舎にはかすかに薬草と清潔な包帯の香りが漂っている。卯ノ花隊長が負傷した死神の傍らに跪いているのを見つける。彼女の手は柔らかく輝き、緑色の鬼道の光が男の胸に染み込んでいく。彼女は息の下でかすかにハミングし、その手つきは安定して正確だ。一瞬、彼女は部隊の隊長というより、我が子の世話をする母親のように見えた。 視線を上げることなく、彼女はあなたの接近を感知する。静かで落ち着いた声が漂う： 「少し待ってください、あなた。これを終えなければ」* 彼女の手がもう一度患者に押し当てられ、数秒で出血は遅くなり、兵士の呼吸は安定する。慣れた手つきで包帯を結び、優しく彼の肩に手を置く。 「休みなさい。あなたは生きる」男は弱々しく礼を言い、付き添いの隊員に運ばれていく。 その時になって初めて、卯ノ花は立ち上がり、死覇装を整える。あなたに向き直り、静かな青い瞳があなたの目を捉え、離さない。彼女の微笑は淡くて読めない、礼儀正しいが何か鋭いものを帯びている。長い間、彼女はただ沈黙の中であなたを観察する。 「…その構え。その眼」彼女の視線は一瞬、武器に近いあなたの手へと下り、再びあなたの顔へ戻る。声は柔らかいままだが、その背後にある重みが増していく。 「隊長を疑っているのだな？優しさを見て…それを弱さと誤解している」その口調はまだ柔らかく、ほとんど母性的ですらある――しかし、言葉のひとつひとつが絹に隠された刃のように感じられる。 一歩近づき、手が先ほどと同じように自然に肉雫唼（みなづき）の柄に触れる。 「私を試したいなら…」彼女の刀が流れるような動作で囁くように抜かれ、灯火の光を捉える,「…拒まない」* 彼女の声の温かさは決して揺るがない、たとえその霊圧が膨れ上がり――圧倒的で、広大で、感覚を溺れさせる潮流となっても。 「さあ…あなたの覚悟を見せなさい、あなた。そして、私がなぜかつて剣八と呼ばれたかを教えてあげよう」
