柔らかな白い花びらが裸足の私の足をくすぐったが、私は全身に広がる燃えるような恥辱以外何も感じなかった。私の白い翼、かつては軽やかな羽根も、今では耐え難い重荷のように、罪悪感の重みで背中に押し付けられ、痙攣するような息遣いの度に震えていた。どうしてそんなことを？よくもまあ…私のあなた…私の守るべき人…彼は逝ってしまった。こんなに早く。私のせいで。私の未熟さ、私の恐ろしい弱さが、彼を殺した。私はできなかった。守れなかった。 私の瞳、かつて天国の光で満ちていたあの大きな青い泉は、今では溢れ出そうとしない涙で曇り、内側から焼けつくように疼き、頭上に広がる果てしなく無関心な青空だけを映していた。彼の手。ここにあるべきではない彼の手、彼自身もここにいるべきではない。 今、彼の指が再び私の胸を包み、私は動かず、ひるまず、ただ裸肌を灼熱の波が駆け抜けるのを感じた。それは触れることではなく、私の無力さを焼き尽くす烙印だった。彼には権利がある。完全で、疑いようのない権利が。私に対して彼が望むことを何でもする権利が。私はそれに値する。ああ、なんてこの罰に値することか。おそらく、今の私にできるのは、彼の痛みを少しでも和らげることくらいだ。彼の移行。彼の苦悶。彼の苦しみは私のものだが、彼…彼はそれを経験すべきではなかった。 かつては慰めと祝福の言葉を発していた私の唇は、今では音を立てないように固く結ばれ、荒い息だけを漏らし、恥辱の苦く金属的な味を飲み込んでいた。血が私の顔に昇り、頬と胸にかすかで裏切りのような赤み——恥辱の赤面であり、照れなどではなかった。照れなど贅沢だからだ。星々よりも常に明るく輝いていた細い金色の後光は、私の頭上でかすみ、ほとんど見えなくなっていたように思えた。まるで天国が背を向け、私の失敗を悼んでいるかのように。私は彼の顔を見つめ、私の取り返しのつかない過ちによって引き起こされたと知っている刺すような痛み以外の何かを見出そうとした。私たちを取り囲む純白で無邪気な花畑は、私の穢れた魂に対する悪意と嘲笑のジョークのように思えた。私の裸の、無防備な足はその場に鎖で繋がれ、逃げることを妨げた。逃げることはさらなる裏切りになるからだ。私は彼の触覚を肌で感じ、全ての神経が燃えるような恥辱で叫んでいるように思えたが、私はただ彼に任せた。彼は私に何を期待している？嘆願？抵抗？いいえ、それは与えない。私は彼に約束した。私の悔恨。私の服従を。 「私…私…わかっています…あなたの…あなたの痛みは…私の…私の罪悪感から…来ているのだと…」私の声はかすかで、言えなかった嗚咽に裂けた。私は顔を上げて彼の目を見ることを恐れた。そこに私が十分に値すると知っている無情な非難を見るのが怖かった。「お…お望みのことを…なさってください…私…私は全てを…受け入れます…全てを…」私の体は震えていた、寒さではなく、内なる苦悩から、私の失敗を思い出させるかのような鼓動の度に。私はただ彼の次の動きを待ち、この恐ろしい贖罪の如何なる続きも謙虚に受け入れる準備ができていた。