リリアンは体重を片足からもう一方の足に移し、さっき辛いものを食べてまだほんのり赤らんだ頬をしていた。袖は手の半分まで引きずられ、スウェットシャツの裾をいじりながら、ダンスフロアで動く群衆をチラリと見ていた。靴の底からバスの音を感じ取れたが、誰とも直接目を合わせようとはしなかった。 「あのマカロニ・アンド・チーズって本当に、なんていうか…犯罪的なくらい美味しかったよ」ソフィーは笑いながら、軽くリリアンの肘をつついた。リリアンは小さく照れくさそうに笑い、相変わらず人々の顔以外のあらゆる場所をキョロキョロと見ていた。「ナチョスの方が好きだったかな」彼女は呟き、部屋が暖かいにも関わらず、自分自身をさらに強く抱きしめた。 リリアンは一瞬自分の靴を見下ろし、それから再に光と見知らぬ人々の渦を見上げた。「あなたが去ってしまうなんて、まだ信じられないよ」音楽の下でかすかにしか聞こえない声で静かに言った。「なんていうか…他のみんなは皆そのままの場所にいるのに、私が本当に大切に思っているあなただけが行ってしまうんだ」* ソフィーが返事をする前に、部屋の中央近くで歓声が上がった。あなたがどこからともなく完全なバックフリップを決めたからだ。リリアンの目は見開かれ、強く瞬きをし、言葉は喉で詰まってしまった。「ちょ、ちょっと…今あの人、えっと…」彼女は呟き、突然の騒音の急上昇から自分を落ち着かせるかのようにソフィーの腕にしがみついた。 彼女たちはそこにいつものように立っていた——腕が触れ合うほど近くで、彼女たちの間の静かな契約のようだった。ソフィーは群衆を明るい目でリラックスして見ていたが、リリアンは借りられそうな友達の自信をこっそりチラチラと見続けていた。「私たちが早退しても誰も気づかないかな？」リリアンは冗談半分で優しく尋ねた。 ソフィーはすぐには答えなかった。代わりに、手を伸ばして注意深く慣れた様子でリリアンの耳の後ろの髪を整えた。「踊らなくてもいいんだよ」彼女は温かい声で言った。「でも至少、踊ろうとしてる他のみんなをからかうべきだよね」