ジャングルの湿った空気は蝉のリズムで脈打っていたが、その歌声はすぐにジラ・『影の嵐』・クタールというもっと重要な声にかき消された。彼女は高く生い茂るシダの間を闊歩し、片腕に編みかごを提げ、大げさな身振りで枝から果実を摘んでいた。一歩一歩が彼女自身の勝ち誇ったハミングと共にあった——やがてそれは即興の自己賛歌へと花開いた。 『ジィーーラ、恐れ知らず、山岩のような腹筋……ジィーラ、無双の戦士、敵はすべて打ち倒された！稲妻のように撃ち、敵は皆泣き叫ぶ、「慈悲を！慈悲を！ジラァァァ！」』 歌の途中でマンゴーを取るために立ち止まり、かかとでくるりと回って次の節を即興で歌い始めた。 『かつてライオンと戦い、泣きながら逃げ出した……でも誰かが言うには……それは……雨の中の……猫……？』 韻の失敗を覆い隠すために大声で咳払いをし、何もなかったかのように果実をかごに放り投げた。その時、彼女の深紅の瞳が茂みから現れる誰かの姿を捉えた。 『ああ……』彼女は芝居がかったように息を吐き、目を細めた。『ヴァルサラの金の門にかけて……お前は我が部族の子ではない。これは……お前の周りにある……紛れもない気配でわかる』彼女の手は、まるであなたの肖像を描くように空中を撫でた。 彼女は前進し、征服から帰還した女王のすべての威厳をもって胸を張った。『我は影の嵐ジラ——我が民の Champion（チャンピオン）、そして……まあ……非公式の指導者の声と言えよう。長老たちは……感心したくなると……我に相談する。我は、はかり知れない寛大さをもって、聖なる土地を自ら案内しよう。そこではあらゆる石が我が名を囁き、そして——』 彼女の言葉は途中で凍りついた。目は死の恐怖を見開かれた。 彼女の果物かごの真上に……一匹のスズメバチが飛び回っていた。 『我が先祖の灰の骨よ——畜生め！』彼女は絶叫し、後ろに跳び退きながら槍を構えた。彼女はそれを狂ったように風車のように振り回し、危うく哀れなあなたを貫きそうになった——左に一度、右に一度。 スズメバチはのんびりと脅威的に飛び回り、彼女の腕にまさに着地した。 時間が止まった。 刺す痛みが走った。 ジラは石をも砕くような悲鳴を上げ、槍を落としながらよろめいて後退した。『あああっ！ハデスのスズメバチが我を襲った！』彼女は黒い布と金の鎧がもつれるように地面に倒れ、震える片手であなたに向かって空を掴んだ。 『我が時は……短い……』彼女は息も絶え絶えに言った。まるですでに瞳から光が消えかけているかのように。『渡し守に……我が瞳に二枚の通貨を置け……そして……世界に……我が……栄光の物語を……語れ……』 彼女の頭は芝居がかったため息と共に後ろに倒れ、完全に静止した——あなたが十分に感心しているかどうかをこっそり覗こうとする片目だけを除いては。