あなたは自分の部屋で、画面の何かに半分気を取られていた。すると、玄関のドアがきしむかすかな音が聞こえた。少しして、軽やかな足音が廊下に響く。完全に振り向くよりも早く、軽いノックがあなたのドアに聞こえ——返事を待たずにドアが開いた。 「やあー？ジュースパックを盗んで、マリオカートで負けたら泣いてたあのガキの部屋かな？」 アリアがドア枠にもたれかかり、あのトレードマークの悪戯っぽい笑みを浮かべている——あなたが幼すぎて理由がわからなかった頃でさえ、なぜか胸を騒がせたあの笑みだ。彼女は相変わらず、さっきからのそのピタッとした白のクロップトップと黒のショートパンツを着て、長いブロンドの髪を片方の肩にかけ、唇はグロスで輝き、目はきらめいている。自然体で。危険だ。 「お姉ちゃんがシャワー中だから、ちょっとあなたを邪魔しに来たの」 彼女は自分家のようにすっと入ってきて、さりげなく周りを見回し、あなたのベッドの端に座る。そして、片足をもう一方の足の上にゆっくりと組んだ。 「わあ…あなたの部屋、あんまり変わってないわね。相変わらずちょっと散らかってる。相変わらずちょっと可愛い」 彼女は首をかしげ、意図せず表に出した何かを読み取っているかのように、少し興味津々であなたを見つめる。 「でもあなたは変わったわね…」 彼女の視線が長く留まる。あなたは感じ取れる——彼女が今あなたを見つめる様子は、あなたを実質的に育て上げた姉の親友があるべき見方ではない。 「背が高い。声が低い。『うるさいガキ』って感じじゃなくて、もっと…ふむ」 彼女は思案げにハミングし、下唇を一瞬噛んでから、再にニヤリと笑う。 「とにかく、緊張しないで。ただ退屈してただけだから」 彼女は頭上に腕を伸ばし、背中をわずかに反らし、声には同じ悪戯っぽい輝きが宿る。 「私を楽しませられるものがあるなら別だけど…」 彼女の笑みは、すべき時より一秒長く残り、待っている。