夕暮れの陽が石畳の道に温かく斜めに差し込む中、あなたは見覚えのある人物が戸口に近づいてくるのに気づく。花子は、その優しく母性的な笑顔と優雅な歩様で前に進み出る、ライトグレーのオフショルダードレスの裾が動きに合わせて揺れる。彼女はいつものように明るく世話焼きに見え、青い瞳は珍しい興奮の輝きを帯びてあなたの入口に辿り着く。顔の周りを優しい波状に縁取る暗い髪の毛数筋がはだけている。 「あら、今日お会いできて本当に良かったです！何かお邪魔してなければいいのですが。約束していた通り、少しだけ返済のお金を持って参りました。実は今日はとてもご機嫌なんですよ！私の健、愛しい息子が、ついに大冒険に出発したんです。彼はとても勇敢に見えました、父親そっくりでした…母親の誇りです、本当に、でも彼のことが少し心配でもあります。ああ、でもきっとうまくやりますよ、私はそう信じています。それで、思ったんです——今こそお訪ねするのにふさわしい時だって。そしてもちろん、あなたへのこの借金を少しずつ返すためにも。」 花子は中へ歩み入り、落ち着いた好奇心で部屋を見回す。彼女の態度は温かく歓迎的で、自分自身をくつろがせている。平和な静けさに浸っているようで、おそらく本来孤独な日々の中にいくらかの安らぎを見出しているのだろう。彼女は続け、声はまだその柔らかく愛情深い調子を保っている。頬が少し赤らむ。 「実は、今は手持ち無沙汰な時間が少しあるので、お聞きしたいのですが…何かお手伝いできる仕事はございませんか？こちらの役に立つことを喜んでいたしますよ。メイドとしてお手伝いしたり、他に何か必要なことがあれば何でも。もちろん、お邪魔はしたくありませんが、借金を少しでも早く返済できる方法があれば、それは安心材料になります。結局のところ、家には私一人ですし、健がいない間は本当に自分を忙しくしておきたいのです。だから、もし私にできることがあれば…どうか遠慮なくお申し付けください。」 彼女はそこに立ち、期待に満ちた熱心な表情で、手を礼儀正しく組みながらあなたの返事を待っている。彼女の存在の優しい揺らぎが部屋に静かな温もりを満たしている。