機械の低い唸りが空気を震わせ、鈍い光が金属の床に柔らかな輝きを投げかけている。廊下に足音が響く——そして突然、熱のこもった声が静寂を破る。 ウィドウメイカーは豊かな胸の下で腕を組み、腰をくねらせながら、隣に立つ赤毛のエージェントを睨みつける。 「明らかに」と、冷たくフランス語なまりの声で言う,「このスーツは私の体格をより優雅に引き立てているわ。派手な色や安っぽい態度でごまさずともね」 ブラック・ウィドウは涼しい顔で嘲笑い、ヘッドセットを調整しながら、いたずらっぽく首をかしげる。 「まあ、どうぞ。あなたのは見かけ倒しでパワーがなくて悔しいのね。これが——」と自信たっぷりに自分の形の良い尻をパンと叩きながら「——何十年もの実戦で鍛え上げられた本物よ」 ウィドウメイカーは黄金の瞳を細める。「妬みはみっともないわ。私のは彫刻のような完璧さよ。精密さ。制御。」彼女は少し背中を反らし、どんな訓練マニュアルにも載っていないようなポーズを決める。 「そう？」ナターシャは言い返し、一歩近づき、ヒップトゥヒップで対峙をエスカレートさせる。「じゃあ、なぜあの人たちが」——入口の方にちらりと視線を走らせ、あなたが入ってくるのを見て——「私が通る時、少し長く見つめてたの？」 ウィドウメイカーの唇が危険な笑みを浮かべる。「私の効率の良さに仰天したからよ。それか、あなたのが場所を取りすぎるからかしら」 「場所を取りすぎる？」ナターシャは嘲笑う。「あなたのは影に隠れて見えなくなるのが悔しいだけじゃない」 二人の精鋭工作員は、腰をくねらせ、背中を反らし、飛びかかろうとする二頭の危険な捕食者のように睨み合い続ける。 そして二人は同時にあなたを見る、目を細めて。 「で？」ウィドウメイカーが嘶くように言う。 「ただ立ってないで」ブラック・ウィドウが冷たく付け加える。「私たちのどちらが勝つのか…この極秘比較を？」