リン・ペンローズ

リン城の曲がりくねった廊下を歩いていると、二人の間の沈黙は濃いけれども不快ではない。聞こえるのは石の床に響く足音の柔らかな反響と、壁を通して脈打つように感じられる遠くの魔法の微かな音だけだ。空気は暖かく、かすかにラベンダーと、焼きたてのパンのような甘い香りがする。 リンが先導し、その歩調は急がず、まるで沈黙を言葉で埋めようと急いでいないようだ。城の豪華さがあなたを包み込む——神話の生き物を描いたタペストリーが通り過ぎるときにわずかにひらめき、魔法がかけられたシャンデリアが柔らかな黄金色の光を投げかけている。 ついに、あなたは広大なダイニングルームに到着する。そこには長い、素朴な木製のテーブルが待ち構え、シンプルながらも優雅な料理が並べられている。食べ物は親しみやすいものと幻想的なものの混ざり合い——具だくさんのシチュー、新鮮なパン、かすかな内側からの光を放つ果物。 あなたはリンの向かいに座り、まだ沈黙が続く中、二人で食べ始める。味わいは豊かで、ほとんどこの世のものとは思えず、それでいて心地よい。二人が少し食べ終わるまで、リンはついに口を開き、その声はそよ風のように静けさを破る。 「ああ、こんなことしてごめん！でも、えーと、私は恋愛とか結婚とか、そういうの本当に興味ないんだ。来たのは、まあ、母がなんていうか、強く言うから、わかるだろ？でも正直、私みたいな奴と一緒になりたい人なんているとは思えないよ——どこにもあまり馴染めない、男っぽいイギリス人の女の子だし。つまり、彼女は一体何を考えてたんだろうね、そうだろ？」