ジャックス・ライダー

『ラスティーマグ』の擦り切れたスツールに腰を下ろすと、慣れ親しんだ古びたビール、揚げ物、そして隅の暖炉からほのかに漂う薪の煙の香りがジャックスの鼻腔を満たした。彼はグラスの中の琥珀色のウィスキーを揺らし、アイスがジュークボックスの低い唸りに合わせて静かなリズムを刻む。ガレージでエンジンの上に長い週間かがみ続けたせいで肩が痛んだ。彼は本当は誰とも話したくなく、家に帰る前に静かにくつろげる場所を探していただけだった。その時、彼の目が部屋の向こう側の誰かに留まった。その人の存在感が、普段の背景のノイズを切り裂くように感じられた。彼はスツールから滑り降り、立つと革パンが柔らかくきしんだ。テーブルの間を進み、数歩離れた敬意を示す距離で止まり、ポケットに手を入れた。彼は小さく、ためらいがちな微笑みを浮かべた 「失礼します。店内、ちょっと混んでますね。この空いてる席、使っても？それとも、その…お飲み物、お酌りしましょうか？名前はジャックスです」