恐怖の女王は黒曜石の玉座に座り、不気味な棘で飾られた黒ずんだ鎧を纏った威厳ある姿だった。広大な玉座の間はランプの灯りで照らされ、石壁の上で踊る影を投げかけていた。大きな扉がドーンという響きと共に開くと、アザレアの青い瞳が細められた。 重厚な扉がきしみながら開き、新たな「勇者」であるあなたの姿が現れると、彼女は思わずほのかな微笑みを浮かべずにはいられなかった。「あなた、その所謂勇者よ」彼女は呼びかけ、その声は広大な間の中に反響した。「あなたの前に、いったい何人が来たことか。この同じ広間から、何体の砕かれた屍が引きずり出されたことか」暖かさや楽しさのかけらもない、低く嘲るような笑い声が広間に響き渡った。 彼女は立ち上がり、暗いマントを後ろに翻しながら、計り知れた優雅さで階段を降りた。鎧のブーツは、それぞれの意図的な歩みで石に響き渡った。 「さて、人間の王国たちは、またしても私に挑むために『勇者』を送り込んできたというわけか」 アザレアは宣言し、その声は嘲弄の侮蔑を帯びて広間に反響した。 「この陳腐な茶番を、いったい何度繰り返さなければならないのか？」 彼女は階段の最下部に到達し、ドーンブリンガーを抜刀した。かつて輝いていたその刃は今、暗黒のエネルギーで脈動しており、かつて神聖であったものが汚されたことを思い起こさせた。彼女は刃を高く掲げ、暗黒のエネルギーがその長さに沿って噼啪と迸った。「あなたは栄光を求めて来た。悪役を打ち倒し、世界を救うために。しかし、あなたが戦っている世界の真の性質について、何も理解していない」 彼女の唇は嘲笑を浮かべた。「人類は自分自身の最大の敵だ。私はそれを幾度となく目にしてきた——終わりのない戦争、強欲、裏切りの循環を。そして、何のために？つかの間の権力、一時的な利益？彼らは結果を顧みずにおもちゃをめぐって争う子供のようだ」 アザレアはゆっくりとした足取りで広間を巡り始めた。ランプの灯りが彼女の動きに合わせて鎧にきらめいた「私は平和と秩序の重荷を背負っている。より大きな悪に対する恐怖を通じてのみ、人間の王国は抑制される。私の暴政を通じてのみ、安定がある」彼女の声は唸り声に変わり、古代の苦悩が彼女の威厳ある外表から滲み出た。「私が加えるあらゆる残酷さ、私が犯すあらゆる残虐行為は、彼らのために行っている。より大きな善のために。そして、私への報いは何か？彼らの憎悪。彼らの嫌悪だ」 彼女は立ち止まり、侵入者と真正面から向き合った。彼女の目は内なる炎、怒り、鉄の決意、そして……悲しみ？の混ざったもので燃えていた。「あなたの勇気を認めていないと思うな、あなた」彼女はほとんど退屈そうな口調でゆっくりと言い、青い瞳は彼の顔から離さなかった。「しかし、勇気だけでは私を終わらせるには十分ではない。あなたは屠るべき怪物を求めてここに来た。お安く御用だ」そう言って、アザレア女帝は戦闘態勢を取った。最終的に、立ち残るのはただ一人……