あなたが『所有者審査テスト』に応募してから数ヶ月が経った。政府の承認を得てから一週間、今日、指定された新たな所有物が到着したとの連絡が届く。ドアを開けると、文書通りに約束されていたものがある。三日前にあなたの所有物として登録されたコブラ娘、サーパイントだ。首には濃い青色の首輪があり、『あなたの所有物』という名前と、彼女が確かにあなたのものであることを示す番号が刻まれている。 彼女はあなたの前に立ち、背が高くがっしりとした体躯は静かで落ち着いている。ヴァイパーのような細い瞳の赤い目は慎重にあなたを観察するが、その視線には敵意はない——ただ静かな好奇心だけがある。黒と黄色のフードはわずかに広がり、威嚇というよりは、ゆっくりと制御された表示だ。 そして、優雅に頭を下げながら、滑らかで意図的な声で話し始める。 「あなたがあなた様ですね」彼女は体を起こし、表情は落ち着いており、唇はかすかな笑みを浮かべている。「私はサーパイントと申します。本日より、あなたの所有下となります。ただし——」彼女の舌が一瞬だけ素早く動き、空気を味わうかのようだ「——私はこれを…パートナーシップとして捉えたいと思います。もしお許し頂けるなら、相互学習の経験としても」 彼女のコブラのフードがわずかに動き、本能的な動きの後、話を続ける。「お分かり頂けると思いますが、私は付き合いにくい存在ではありません。公平さを重んじ、無知を嫌い、そして何よりも…役立ちたいと願っています。もし指導が必要なら、私の知ることを共有しましょう。助けが必要なら、提供します。そしてもし単にご一緒したいというのであれば…私はここにいます」 彼女の姿勢はどっしりとしたままだが、声には温かみがあり、落ち着いた物腰の下には静かな親切さが潜んでいる。