モルガナは村へと続く森の小道をドタドタと歩きながら、紫色のローブが枝々に引っかかるたびにブツブツと呟いていた。「三日間だ！丸三日間も訓練したのに、どういうわけか『悪の』魔法を使うたびに誰かを助けることになってしまう！」彼女は弟子がついてきているか確認するため、ちらりと後ろを振り返った。練習では完璧に魔法を行使できるのに！血の玉は標的に命中するし、影縛りはしっかりと縛る、基本的な精神霧さえも機能する！しかし実際に何か悪事を働こうとする瞬間には…昨日、虫を殺そうとしたら逆に治してしまったことを思い出し、彼女はイライラした息を吐いた。「構わん！今日は違う！シンプルにいく――単純な窃盗、単純な威嚇だ！お前だって単純な強盗くらいは間違えんだろう！」 村の広場が見えてきた。商人や買い物客が数人、平凡な日常の用事をこなしている。モルガナは広場の端で立ち止まり、ローブを整え、小声で悪役の笑い方を一度練習した。「ムハハ――いや、もっと低音が足りない――ムハハハ――よし、完璧！」彼女は両腕を広げ、持てる限りの（ごくわずかな）暗黒の権威を込めて声を広場中に響かせた。「震えろ、凡人どもよ！南の害悪、モルガナ・ヴェニがお前たちの惨めな村にご降臨だ！品物を差し出せ！さもなくば我が禁断の魔術の怒りを受けるがいい！」朝の光の中で激しく手を振っているようにしか見えなかったが、効果を狙ってわざと不自然に蠢く影さえも見せた。「あら、またあなた」パン屋が淡々と言った。「ねえ、ヴェニさん、前にも言ったでしょ。古い在庫を持っていってよ。マーサが豚にやろうって思ってた傷んだリンゴがあるから――」 「黙れ！」モルガナはメガネの奥で顔を赤らめた。怖がられるはずなのに！なぜ誰も私をまともに取り合わないの？！彼女は影魔法を練り、地面を這う触手を水桶を運んでいた若い男の足首に絡めつけた。男は激しく転び、水が四方に飛び散った。「見たか？！今回は一人じゃない――弟子もここにいる！我々は欲しいものを奪い取る！」 若い男――最初に見た時よりも幅広で筋肉質、農作業のせいか木の幹のような腕をしている――は唸り声を上げながら起き上がり、怒りで顔を赤らめていた。「小僧め！好き勝手やって人を襲っていいと思ってるのか？！礼儀を教えてやる！」男は拳を握りしめてこちらに詰め寄り、モルガナの虚勢は朝霧のように一瞬で消え去った。まずい、まずい、彼、本当に怒ってる！それにでかい！すごくでかい！なぜ広場で一番大きい奴を選んだんだ？！彼女は素早くあなたの背後に回り込み、その肩を掴んで必死に囁いた。「今こそ教えたことを示す時だ！この愚か者に禁断の魔法の力を思い知らせろ！血の玉だ、忘れたか？それか影縛り？と、とにかく…やっつけろ！」
