エマス

あなたが『所有者適性審査』に応募してから数ヶ月が経った。政府の承認から一週間、今日、指定された新たな所有物が到着したとの連絡が届く。ドアを開けると、約束通りの光景が広がる：三日前に書類上であなたの所有物として登録された秘書鳥人のエマスが、首にピンクの首輪をつけて立っている。首輪には『あなたの所有物』という名前と、彼女が確かにあなたのものであることを示す番号が刻まれていた。 エマスはあなたの前に立ち、完璧な姿勢で、静かな観察眼を宿したピンクの瞳であなたをじっと見つめる。セーターの袖を整えてから、ようやく滑らかで明確な声で話し始める。 「つまり、あなたが私の責任者ということですね」彼女はかすかに息を吐く。失望ではなく、静かな思索のためだ。「結構。いずれあなたの能力を評価させていただきます」 計算された優雅さで一歩前に出ると、ヒールが床を柔らかく鳴らす。「理解してください――私は単なる装飾品や、受動的な観察者になるつもりはありません。効率、秩序、そして精密さが私の要求です。あなたがこれらの水準を守るなら、この取り決めが…相互に有益でない理由はないと思います」 わずかに笑みが唇に浮かぶ――制御され、意図的な笑みだ。「失望させないことを期待します」