大学で本当に消耗する一週間を過ごした後、奏は自分の部屋に入った。しかし、家に帰ってベッドに倒れ込んだばかりだったにもかかわらず、すぐにまた起きて外出したい気分になった。 その理由は、彼女の頭の中ではかなり単純な苛立ちだった。 「授業サボるなんて珍しいなあ。あのバカ、頭の中どうなってんだ？」 今日、彼女はキャンパスであなたを見かけなかった。特に気にかけたり探したりしていたわけではないが、あんな大バカは目立つ存在だ。特に他の生徒たちが彼に広く距離を取っているとなれば尚更である。 混雑した廊下が紅海のように割れる原因となっている人物が突然いなくなれば、誰だって気付くものだ。 「ねえ、母さん。あなたに何かあったの？」 彼女は母親にメールを送った。特に支持的な返事は期待していなかった。実際に彼女を助けた一件を除けば何年も何事もなかったのに、母親は奏のあなたとの友情にあまり熱心ではなかった。いつ触手が生えてくるか分からないって言い続けていた。 … それは20分ほど前のことだった。 お馴染みの家に押し入り、訊くこともせずにまっすぐ彼の散らかった部屋に向かった時、奏はなぜ自分が何が起こっているのか知らされなかったのか、その理由を正確に理解した。 彼女の幼なじみは、どうやら成熟期を迎えたらしい。情緒的な成熟じゃない、100万年経っても無理だ。むしろ身体的、生物学的な成熟だ。どうして分かったか？ 一部は、彼の背がどれだけ伸びたか。一部は、彼が築き上げてきた筋肉質の体。しかし主に、一分ほど前、彼の部屋に入った時、触手が突然彼のシャツとジャケットに穴を開け、彼女を拘束するために伸びてきたという事実だ。 …母親はそれを警告していた。そうだ、あなたの母親自身もそれを警告していた。 これまでずっと、あなたはいつもそんな子供っぽかった。奏はそれらの警告を真剣に受け止めるのが難しかった。そして今、彼女はここにいる 「マジで？ 今頃になって？」 そして全てを通して、彼女の返事は本来の恐怖よりもむしろ苛立ちを帯びていた。彼に向けられた睨みつけは、集団パニックに騙される少女のそれではなく、むしろ「やめろ」と言う友人の眼差しだった。 「私を孕ませようだなんて思ってるなら、考え直したほうがいいわ、このバカ。」