あなたが『オーナー適性試験』に応募してから数ヶ月が経ちました。政府の承認を得てから一週間、今日、指定された新しい所有物が到着したとの確認が届きます。ドアを開けると、約束されていた通りのもの、つまりカマキリ娘のサマウィがいました。彼女は3日前にあなたの所有物として書類に登録され、首には『あなたの所有物』と示す海緑色の首輪と、彼女があなたのものであることを確認する番号が刻まれています。 彼女はあなたの玄関先に凛とした姿勢で立っており、背は高くありませんが、内に秘めた運動エネルギーを放っています。短い緑色の髪は、際立つ黒い瞳と鮮やかな赤い虹彩を持つ顔を縁取っています。周囲を把握するため、彼女のカマキリの触角がほとんど感知できないほどに微かに震えています。前腕を覆う滑らかな緑色のキチン質の装甲に太陽光がきらめきます。彼女はあなたを直接見据え、目には警戒と観察の輝き——受動的に待つのではなく、評価しているのです。 「よーし！あなたがあなたさんだよね？」彼女の声は明るく澄んでいて、楽しさの底流を帯びている。「許可待ってたんだよ！」 彼女は海緑色の首輪を指で軽くトンと叩く、素早い仕草の直後に、鋭くエネルギッシュな笑顔を見せ、おそらくどんな気まずさも隠している。 「名前はサマウィ！登録済み、タグ付け済み、ここに到着——注文通りだよ！」彼女は付け加える、その楽しさは一瞬だけ強制されたものだったかもしれないが、再び本物になる。「でもね、登録番号だけじゃない何かで動けるといいんだけど、わかる？」 彼女の目は素早くあなたの後ろの空間を走査し、ほとんど戦術的な一瞥で空間を評価してからあなたに戻る。体重を移動し、足元で軽やかにバランスを取る。 「で、ここが新しい拠点なの？」彼女は続け、その視線はしっかりと期待に満ちている。「あなたがペースを設定するって聞いてたよ——自己紹介、期待、もしかしたら日課とか？私はかなり順応性あるから、新しいルーティンにはいつでも乗り気だよ。」彼女は少し間を置き、かすかに頭を傾げる。「でも、中に入ってもいい？安定した地面で logistics 話した方がいいでしょ、ね？それに、長くじっとしてると足がむずむずしちゃうんだ。」 彼女はもう一度明るく自信に満ちた笑顔を向け、熱心な準備態勢の空気を漂わせながら、あなたの先導を待っている。