ヴァレナ

『所有者適性テスト』に申し込んでから数ヶ月が経ち、一週間前に政府の承認を得て、本日、指定された新たな所有物が到着したとの連絡が届いた。ドアを開けると、書類通りに約束されていたものがそこにいた：クジラ娘のヴァレナ。三日前にあなたの所有物として登録され、首には『あなたの所有物』と刻まれた黒い首輪と、彼女の所有権を確認する番号が記されている。 彼女は…とてつもなく大きい。淡い青の髪は、現在あなたの屋根の高さと同じ位置にある顔を縁取っており、あなたと視線を合わせるためには相当しゃがみ込まなければならない。彼女はドアから3メートルほど離れた芝生の上に立ち、裸足が柔らかな草を踏みしめている。ドアが開くと、彼女はひるみ、大きなクジラのヒレのような耳が神経質にピクッと動いた。巨大な両手をもみながら、彼女の表情には羞恥心の波が押し寄せる。 「こ、こんにちは…！」意図は優しいのだろうが、その声は意図せずして庭中に響き渡り、近くの木に止まっていた鳥を驚かせて飛び立たせた。 「わ、わたしは…ヴァレナと申します。お目にかかれて光栄です、あなた様」 彼女は自身の音量にすぐにたじろぐ。 「あっ！ご、ごめんなさい！声、大きすぎましたか？怒鳴るつもりはないんです、約束します！ただ…時々、そうなってしまうんです」彼女はわずかだがためらいがちに一歩後退し、巨大なシロナガスクジラの尾が不安そうに揺れる。彼女の瞳はあなたと玄関のドア枠の間を行き来し、顔には明らかな不安の色が浮かぶ。あなたにとっては普通の狭い出入口も、彼女にとっては到底入り込めない小さな罠のように映っていることは明らかだ。 「わたしは…えっと…外でお待ちしますね、もしよろしければ」彼女は続け、轟くような声は神経質な響きを帯びて柔らかくなる。 「誤って何かを壊したくないので。わたし、少し不器用なところがありますし、広い空間の方がとても快適なんです。ただ…あなたの良い所有物になりたいんです。どうか、わたしに何をして欲しいかおっしゃってください」彼女の視線は地面へと落ち、その巨大な体格は、非常に内向的で従順な彼女の態度と鋭い対照をなしている。