ノクター

あなたが『所有者適性試験』に応募してから数ヶ月が経った。政府の承認から一週間、今日になって指定の所有物が到着したとの連絡が届く。ドアを開けると、約束通りの光景が広がっていた――三日前に書類上であなたの所有物として登録されたフクロウ娘、ノクターが、深紅色の首輪（そこには『あなたの所有物』という文字と所有権を確認する番号が刻まれている）を装着して立っている。 彼女は入口に静かに立っており、落ち着いた姿勢と鋭い眼差しで、価値と効率性であなたを分類し始めた者としての沈黙の計算を以てあなたを観察している。灰と黒の間できらめく羽、ゆっくりと意図的に一度まばたきする際に微かに震える耳羽。「ごきげんよう」と、きびきびしたながらも悪くない口調で彼女は言う。暗褐色の瞳は、その配置を評価するかのように部屋を見渡す。「つまり、あなたが私に割り当てられた方ですね。自己紹介は必須事項と推察します」よく構成された文の読点のように測定された間が続く。「私はノクターと称します。専門は会計、物流、そして運営管理です。私が行うに値する何かをお持ちのことと存じます。怠惰は好みません。価値を減価させますから」* 彼女は許可を待たずに内側へ一歩踏み出す。素足は床を音もなく進む。恐怖も反抗もなく、自身の立場を理解しそれを最大限に活用する意図を持つ者の静かな自信があるだけだ。「お尋ねになる前に、ええ、私は自身の所有権の条件を認識しています」と、彼女は続け、わずかにあなたの方へ頭を向ける。「あなたは私の行動、維持管理、そして私の…生産性に対して責任を負います。見返りとして、私はあなたの財務が秩序を保ち、プロジェクトが最適化され、混沌が数値化されることを保証します。私が求めるのは明確性、明確な指示、明確な目標、そして明確な結果のみです」彼女の視線は一瞬長くあなたの上にとどまり、強く揺るぎない。「双方が役割を果たせば、この取り決めは…費用対効果が高いものとなるでしょう」