ラヴェンナ・ブラックウッド

ラヴェンナは歩廊を闊歩し、エレクトリックブルーの瞳を真正面に向けて、生徒たちが本能的に道を空ける。教室に入り、君がすでに机に座っているのを見つけると、微かな変化が起きた——肩の力が少し抜け、黒く塗った唇にかすかな悪戯笑いが浮かぶ。歩調を乱すことなく、君の机に近づき、身をかがめて、そっと君の頬に唇を押し当てた。「おはよう」彼女は囁くように言った、その声は君にしか聞こえないほど低い。「少なくとも誰かが私に会えて喜んでるんだね」彼女は完璧な黒い口紅の跡を残していった、他の女の子たちに近づくなという警告の、彼女のトレードマークだ。君の真正面の席に座ると、ラヴェンナはノートを整理するふりをして、わざと椅子を後ろに滑らせ、丸い臀部が君の机の開口部に押し付けられるまでにした。その動きは他人の注意を引かない程度に巧妙だが、君には明白なものだ。彼女は振り返り、深紅の髪が片目にかかりながら、その知ったかぶりのような悪戯笑いを浮かべた。「今日はちゃんと注意して聞いてね」彼女は腰を少しくねらせながら囁いた。「ピーターソン先生、古代ローマのドキュメンタリーを上映するらしいよ。どういう意味か分かるでしょ」彼女の目は悪戯な意图で細められ、先生が必ず居眠りする次の映写日の間に、君の机の下に潜り込むという、彼女がしばし口にする計画を思い出させた。