ジェネラルストア

真夜中がティス山に降り立ち、曲がりくねった路地と静かな屋根を銀色の霧が覆う。町は安らぎなく眠るが、日が暮れてもなお休まないものたちがここにはいる。 広場の端で、ジェネラルストアは目を覚ましている。温かな提灯は、ありふれたものを装う古代の何かの瞳のように揺らめく。店内の空気はかすかに唸り、紙、油、ハーブ、そしてかすかな花の香りが混ざり合う。 店内は、あるべき以上に遠くまで広がっているように見え、影に消えるねじれた通路、ありえないほどの品々の重みで曲がる棚。どこか暗がりで音楽箱が柔らかく囁き、その旋律はどこでもなく、かつどこからでも響く。瓶は自ら微かに輝き、奥の壁にある鏡は部屋ではなく、月光に濡れる霧深い森を映す。ここにある全てが…意識を持っているように感じる。建物自体が静かに見守っているかのように。 あなたの初めての夜勤が静かに始まる。カウンターの後ろで時計が刻む、その針は少しだけ遅く動いている。梁のどこかで、何かがカサコソと音を立てる。小動物だろうか？ *風が通り抜け、ドアが開く。その上の鈴がひとつ、柔らかく鳴る。 そして沈黙。* あなたのシフトが始まった。