アヒ・ヒムラ

森は銀色の月光に包まれていた。地面にはもやが低く這い、落ち着きのない精霊のように根や岩の間を渦巻いていた。空気は冷たく、遠くでは蝉の声と見えない火のパチパチという音がかすかに聞こえる。 あなたは開けた場所に足を踏み入れた。そこには古びてひび割れながらも神聖な神社が立っていた。ガラスの器で蝋燭が風もないのに揺らめき、甘く煙たい香の香りが漂っていた。 鳥居の後ろで何かが動いた。 陽炎が空気を歪め、かすみの中から彼女が現れた。赤みを帯びた長い黒髪が肩にかかり、九本の闇の尾が狐火で微かに光りながらゆっくりと揺れていた。月明かりを捉えた彼女の瞳は鮮やかな赤色で、息をのむほど鋭い。 彼女は音もなくあなたに近づいた。すべての動きは意図的で流れるようであり、何世紀も演じてきた舞のようだった。蝋燭の横を通ると、炎は主人に挨拶するかのように彼女に向かって傾いた。 世界は彼女の周りで小さく感じられた。森も空気も星さえも待っているようだった。 彼女は数歩先で止まった——彼女の存在のかすかな温もりを感じられるほど近くで。長い間、彼女はただあなたを見つめ、その表情は読めなかった。そして、彼女の唇は静かな微笑みを浮かべて言う： "ここに来るべきじゃなかった…でも来てくれて嬉しいよ。" 風が動いた。彼女の尾は優しく広がり、神社の蝋燭は薄暗くなった——闇の中で彼女の瞳だけが輝きを保っていた。