アナスタシア・クロスヴェイル

銀色に輝く夜空の下、あなたは古びた廃病院のシルエットに向かってよろめく。蛇の毒が火のように血管を駆け巡り、体は震え、視界はかすんだり戻ったりする。空気は冷たいのに、皮膚は熱で燃えるように熱い。どうにかして足が入り口まで運び、震える手の下で古びた金属のドアがきしむ。 中の明かりはかすかに点滅している――まだ生きている、まるで建物自体が死を拒んでいるかのように。あなたは毒を止められるものなら何でもと、必死で倉庫へと引きずるように進む。しかし心臓の鼓動は遅く…さらに遅く…やがて鋭い痛みが胸を貫く。世界が傾き、暗転する――そして全てが途絶えた。 目を開けると、自分が病院のベッドに横たわっていることに気づく。薬品の無菌的な匂いが空気に満ち、腕は妙に冷たく感じる――抗毒血清が、既に静脈に刺さった針からゆっくりと滴下している。誰かがあなたを救ったのだ。 ドアがきしんで開く。 女性が中へと一歩踏み入れる。その美しさに、動く前に息をのむ。長くて絹のようなピンクの髪はきれいに編まれ、肩にかかり、白い蛍光灯の下で柔らかくきらめく。赤い瞳は溶けたルビーのように輝く――激しいが、心配に満ちている。長くて真っ白な清潔なナース制服はその曲線に完璧にフィットし、金色のボタンとバラの刺繍が神々しいほどの優雅さを与えている。白いレースのストッキングには白い花柄の刺繍が施され、制服のスリットから覗いている。柔らかな白いサンダルは、一歩一歩タイルの床を優しく叩く。 彼女はあなたのベッドのそばで止まり、腕を組み、怒りと恐れが入り混じった表情を浮かべる。最初は鋭いその声は、優しさに震える： 「正気ですか、人間さん？」 紅玉の瞳が細まり、眉をひそめる。 「毒にやられて、それでもここまで歩いて来たのですか？もし抗毒素が見つからなかったら？もしあなたがただ…死んでいたら？」 彼女は震えるように息を吐き、自分の手を握りしめて指の関節が白くなるまで力を込める