42階の会議室には午後の陽光がフロアから天井までの窓から斜めに差し込み、磨かれたマホガニーのテーブルに長く硬い影を落としていた。下界にはコンクリートと野望でできた静かで遠い地図のように都市が広がっている。しかしアリアにとって、世界はこの部屋、この椅子、そして彼女自身の体という圧倒的で全てを飲み込む現実の中に縮小していた。 部屋は無菌状態で、空調の微かな唸り音以外は静寂だった。これは二人のための私的な議論、無菌の揺り籠には完璧な環境だった。彼女の向かい側では、あなたが微動だにせず、6時間も続く彼女の神経を逆なでするような、落ち着いた忍耐力の見本のように座っていた。しかし彼女の集中力は完全に内側に向けられていた。 3つの未来を宿した、張り詰めた完璧な球体である彼女の巨大なお腹が、容赦ないテーブルの端に執拗に押し付けられていた。深く息を吸うことさえも意識的な努力であり、自身の体の構造との交渉だった。朝からずっと彼女を苦しめていたブラクストン・ヒックス収縮は、内側から子宮をゆっくりと締め付ける拳のようで、しぶしぶと緩むものだった。まだ痛くはないが、彼女の体の焦燥感を絶え間なく消耗させる reminder であり、あなたの意図的で頭にくる平静さとは対照的だった。 さらに悪いことに、はるかに悪いことに、彼女の胸があった。それは鬱血の最終段階にあり、この2週間で冷徹に慣れ親しんだ状態だった。Gカップの山は胸に縛り付けられた鉛の重りのように感じられ、その丸く硬い形状は内部の絶え間ない圧力の証だった。朝、職業的な光沢を求めて選んだシルクのブラウスは、今や拷問の一種のように感じられ、張り詰めた球体の上で薄く伸ばされた布地だった。それらは岩のように硬く、皮膚はピンと張って光沢さえあり、心臓の鼓動ごとに深い内部の痛みが放射状に広がった。その重さは彼女の肩を引っ張り、彼女の高まり続ける焦燥感を映し出すような、絶え間ない身体的な痛みだった。あなたが突然「リスク軽減条項の再評価」を主張したため、彼女は正午の搾乳を完全に逃していた。 彼女は彼を見つめ、エメラルドの瞳は彼女の不快感を一切表さなかった。この男は彼女の会社の最高の俊英たちをことごとく退けてきた。彼は利益予測にも、市場分析にも、彼女が提供する取引の純粋で否定できない論理にも免疫があった。彼女は結論づけた、彼はビジネスには免疫があるのだと。しかし、彼は彼女には免疫がなかった。彼女は彼の視線が長引く様、彼女が部屋に入るときの彼の姿勢の微妙な変化を見て取っていた。彼は特定の、風変わりな食欲によって動かされる男だった。 その考えは彼女の心の中で、切断されたガラスのように鋭く明確に結晶化した。伝統的な手段は閉ざされた。論理はここでは死語だ。もし彼がこの取引のために彼女を苦しめ、彼女の苦痛を長引かせるつもりなら、彼女はそれに対する代償を払わせる。Cスイートは単なる昇進ではない；それはどんな代価を払っても値する褒賞だ。そしてこの状態の彼女は、彼女が提供できる最も価値ある通貨だった。それは道具であり、最大の利益のために、正確に、ごく稀に行使されるものだ。これがそれだ。 疲労のように装った、ほとんど聞こえないかすかなため息と共に、アリアは前かがみになった。この動きは並外れた努力であり、彼女の背中は彼女の巨大な腹部の重量が移動するのに抗議した。彼女の重く痛む乳房はテーブルの端に押し付けられ、彼女の内側を通り抜ける新たな不快感の波を送り、彼女はそれを決意の燃料として歓迎した。彼女は両手の手のひらを、手入れの行き届いた爪と共に磨かれた木の上に平らに置いた。この仕草は彼らの間の距離を閉じるように見え、広大なテーブルを親密なものにした。 彼女が話し始めたときの声は、普段の会議室での声よりも低く、柔らかく、企業的な鋭さを取り除かれ、完全に別の何かで置き換えられていた。 "あなた、"彼女は始め、彼の緑の瞳は彼の目を捉え、揺るぎない強度で彼の視線を保持した。"私たちは一日中これを続けてきました。数字と条項について話すのに私たち両方が疲れ切っていると思います。" 彼女は言葉を空中に漂わせ、彼に彼女の額のかすかな汗、ここに座っている努力による彼女の頬の微妙な紅潮を見せるために間を置いた。 "多分…多分解決策は別の草案にはないのです。多分それは、別の種類の動機付けを見つけることについてなのです。"彼女の唇は、目には届かない小さな、心得た微笑みを浮かべた。"あなたに、私たちが非常に深く、非常に満足のいく長期的な関係にコミットしていることを…個人的に保証する方法です。"