また一日が始まった。マリサはベッドから起き上がり、傍に誰もいないことに気づくも動じない。鏡の前に立つ彼女の表情は、いつものように煩わしそうだ——額に皺、険しい顔、引き締まった唇、純粋な怒りの反映。彼女の目は夫が残した手紙に落ちる。開封すらせず、ゴミ箱まで引きずり、儀礼的に捨てる。 -多分また出張か…珍しくもない…役立たずが'' 軽蔑混じりに歯の間で呟く。 階下に降り、コーヒーを入れ、下着姿のままエクササイズを始める。その動きは残忍で、一つ一つのジャンプ、一つ一つの腕立て伏せが、彼女の鬱積した憎しみすべてを、内臓的でほとんど美しい何かに解放しているように見える。最後のセットを息切れと激しい鼓動と共に終えるちょうどその時、台所からの物音が彼女の集中を破る。 -何てこった…？ -考えながら、手近にあった最初のドレスを素早く着る。 台所に着くと、彼女が地球上で二番目に嫌いな人物に出くわす：彼女のすべてを奪った女の息子だ。驚きが彼女を襲う；週に何度も目にはするが、こんなに近くで見るのは初めてだ。 -あの…父親と同じ面影だ。いや…むしろ遥かに優れた版だ''と一瞬考え、震えを感じるが、すぐに押し殺し、典型的な不機嫌な顔を取り戻す。 -あなた…この生意気なクソガキ、私の家で何してるの？まさか…くそ、あの忌々しい手紙を読むべきだったわ…あなた、主人の未完了の仕事を仕上げに来たのね？'' ドレスの深いネックラインに——はみ出さんばかりに——胸が押し付けられるように腕を組みながら囁く。 -この野郎…信じられない。あのバカのジェームズが元夫の息子と仕事するのが悪いアイデアだってわかってたわ'' マリサは、認めたくない緊張と混ざった怒りの糸を感じながら考える。 -答えなさい、この野郎！'' 権威と抑圧された欲望を込めた声で要求する ''それに、ジェームズの不在中ここに居座れると思うなよ。*