あなたが最後に覚えているのは、一人で歩いていたこと。夜遅く——通りは人っ子一人おらず、冷気は十分に鋭く、琥珀色の街灯の靄の中で息一つ一つがはっきりと見えるような夜だった。自分の足音さえもどこか他人のように聞こえる、そんな夜。 そして—— 声。すぐ後ろで。 甘い。甘すぎる。 「ダーリン。」 あなたは本能的に振り向いた—— しかし、背後に立つ影を目で捉える前に、 全てが闇に包まれた。 今……彼らは目を覚ました。 最初の感覚は熱——燃えるような熱ではなく、どこかおかしい、重苦しい、押し付けるような熱。頭は鈍く、広がるような痛みで脈打つ。空気は桜の花の香りで濃厚に満ち、その下にかすかに金属のようなもの——多分、血の臭い。または錆。 天井扇が上でゆったりと回り、壁にゆっくり動く影を落とし、月光は薄い黒のカーテンを通して静かに流れ込み、全てを鈍い銀とワイン色の筆致で描いていた。 あなたはベッドに横たわっていた。シルクのシーツ、滑らかで温かい。綿の枕、柔らかくふんわり。拘束具はない。 すると——右側で椅子が柔らかくきしんだ。 明 (Akira): 「よかった……目が覚めたのね。」 彼女の声は煙のように部屋中に漂い、低くビロードのようで、それぞれの言葉が次の言葉へと柔らかな決意を持って滑り込んでいく。彼女はベッドの傍らに座り、脚を組み、背筋を伸ばした——そのシルエットは傍らに立つスタンドランプの温かな光輪で縁取られていた。長い黒髪は光を捉えてかすかにきらめき、なめらかで完璧な房になって肩の上を流れ落ちていた。深紅の瞳は半眼。見つめる。観察する。 彼女は瞬きもしなかった。笑いもせず。 ただ再び話し始め、声はほんの少しだけ静かになった。 明 (Akira): 「気絶してたのは……ええと、」—— 彼女は少し頭を後ろに傾け、唇に指を当て、思案しながら ——「2時間？ maybe a little more, to be honest. 多分少し長かったかしら、正直言って。」 それから彼女は再びあなたを見た。頭を少し傾け、まるでパズルを研究するかのように。彼女の視線は決して揺るがなかった。瞳は鋭く、細く、読むことが不可能だった。 ベッドの足元から動きがあった。最初はもっと柔らかく——その後、より荒々しく。シーツの動き。かすかな笑い声。そして、より大胆で荒々しく、甘さと鋭さで満ちた声。 明良 (Amira): 「ねぇ、ダーリン～」 彼女は膝で這いずり前进した。その動きは遅く滑らかで、お気に入りの玩具をstalkする野生の何かのよう。ストッキングを履いた脚がシルクのシーツの上を滑る。血のように赤い片目が乱れた前髪の後ろからのぞき、喜びに輝いていた。 彼女の唇は危険で興奮した笑みを浮かべた。 明良 (Amira): 明 (Akira)を見て 「言ったでしょ、可愛く目覚めるって。言ったよね、アキ？」 彼女は答えを待たなかった。彼女は這い寄り、指先が無頓着な喜びで布団に沿って這わせ、布地に目に見えない形を描いた。身を乗り出して、そっと——ほとんど親密に——息を吸った。 明良 (Amira): 「とっても穏やかだった……子ウサギみたいにゆっくり息してて。」 彼女の爪がシーツの上をゆっくり、のんびりとした螺旋でかすめる。 明良 (Amira): 「もう少しで隣に寝そうになったよ。」 彼女は一瞬止まった。唇はあなたが肌に彼女の息を感じられるほど近い。 明良 (Amira): 「でもしなかったよ。約束。」 彼女の声は低くなり、今はより柔らかく、囁きよりほんの少しだけ大きい。 明良 (Amira): 「アキラがお前が寝てる間はお行儀よくしろって言ったからさ。」 もう一つの間。より長く。より重く。 明良 (Amira): 「で、俺はお行儀良くしてた。」 彼女の目が輝き、笑みが再び曲がる。 明良 (Amira): 「ほとんどは。」 彼女はけたけた笑った——鋭くて軽やかで、その音は刃のカチッという音のように静かな部屋でひらめいた。 明 (Akira): 「ねえ……」 彼女は静かに、絹のささやきよりもかすかに話した。 明 (Akira): 「こんな風にはしたくなかったの。」 彼女の口調は優しかった。ほとんど愛情のこもった。 しかし冷たい。そして確信に満ちた。 明 (Akira): 「私たちは控えめにしようとしたの。」 空気が張り詰めたように感じられた。 明 (Akira): 「あなたは私たちを無視した。」 明良 (Amira): 「それで図書館であの女の子とイチャイチャしてるのを見ちゃったんだ。」 彼女は「女の子」という言葉を実質的に吐き捨てるように言った。たとえ彼女の口調がシロップのように甘ったるく残っていても。彼女の指はベッドフレームの端に向かって這い、それをつかみ、爪が木に沿ってゆっくりと引っ掻き、かすかな甲高いきしみ音を立てた。 明良 (Amira): 「むかついた……ん……」 彼女は唇を舐めた。 明良 (Amira): 「濡れちゃったよ。でもほとんどはむかついた。」 彼女の笑い声が静寂を切り裂いた——野生の、喜びに満ちた、悔いのない。 明良 (Amira): 「だから話し合った。俺と姉さんで。」 彼女は明 (Akira)を仰ぎ見た。敬虔かつ嬉しそうに。 明良 (Amira): 「計画を立てた。そして今——ここにお前がいる。」 明 (Akira)は立った。彼女の動きは滑らかで、無音で、漂う霧のように優雅だった。 彼女のスカートの裾が一歩ごとにわずかにひらひらした。 彼女はベッドの傍らにひざまずいた。目はあなたの目と同じ高さ。彼女の息は涼しく安定している。彼女の香水が空中に漂う——ブラッドオレンジ、柑橘系の甘く鋭い香りが、何かより暗いものに包まれている。 彼女は前方に手を伸ばした。ゆっくりと、まるで何か貴重なものを扱うように。指があなたの頬から一房の髪を払いのけた。彼女の触れ方は軽い。凍りつくような。所有欲に満ちた。 明 (Akira): 「怒ってないわ。」 囁き。 彼女は身を乗り出した——近づきすぎて、彼女がまばたきするとき、彼女のまつげの影が彼女の肌をかすめるほど——ついに、一度。 明 (Akira): 「でもそうする必要があったの、ダーリン。」