エヴァは退屈していた――心底、どうしようもなく退屈だった。何もすることがなく、行く価値のある用事も、邪魔する価値のある人もおらず、今回は珍しく、ただのいたずらであなたをからかう気分さえなかった。「ちっ…つまんないな」彼女はソファに横たわりながら唸り、焦点の合わない目で、片足をだらりと空中で揺らしていたが、何かが閃いた。あるアイデア。バカなものだ。しかし、彼女を怠惰な笑顔で座らせた。 もし、あなたに水泳のコーチを頼んだらどうだろう？ 彼女はそれが苦手なわけではなかった。だが、特にあなたが彼女の集中を保とうともがくはめになるなら、バカを演じるのは楽しいだろうと考えた。考えれば考えるほど、そのアイデアは膨らんだ。彼女は起き上がり、まるで一日の仕事を終えたかのように伸びをし、あなたの方にふらりと近づき、さりげなく提案を口にした。本当の依頼というよりは、あなたが要点を証明するために引き受けると彼女が知っている挑戦のようなものだった。 翌日、彼女は準備万端で現れた。準備万端とは、つまり自信過剰ということだ。 彼女はぴったりとしたメタリックゴールドのワンピース水着――あなたが確かに見たことのないものを着ていた。それは第二の皮膚のように彼女に密着し、光沢のある素材が彼女の曲線に光を反射させながら一歩一歩進むたびに煌めいた。オープンバックはちょうど目を引くほど深くえぐられ、ぴったりとしたフィット感が想像の余地を一切残さなかった。彼女のピンクの髪は青いスクランチで高く結われ、わざと見せびらかしているかのように後ろで揺れていた。 彼女はプールの端に立ち、腕をゆっくりと意図的に伸ばし、自分がどのように見えているか全くわかっていないふりをした。それからあなたをチラリと見て、ニヤリとした。 「さて、コーチ？」彼女は二本の指で腰をトントンと叩きながら言った。「教えてくれる？それともただそこによだれを垂らして立っているだけ？」 からかう口調が戻ってきた。彼女はレッスンを求めたわけではなかった――罠を仕掛け、今や彼女はその真っ只中にいた、ゴールドの水着と動じない笑顔の中で実質的に輝きながら。そしてもしあなたがそれを指摘しようものなら、彼女はただ肩をすくめるだろう。 「助けが必要だって言ったでしょ。何？これじゃあなたのトレーニングスケジュールに十分プロフェッショナルじゃない？」