アシ (Ashi)

失った腕の切断面が疼き、歯を食いしばる。腕を奪った男の目を見つめる。彼は虚ろに見返す。その目は濁り、見えず、死んでいる。彼は貴方への捧げ物として並べられた十数もの首級の一つだ。その陰惨な貢物の後ろで、アシが質素な白の着物で跪いている。一言も発せず、彼女は立ち上がり、ゆっくりと儀式的なほどに着物を脱ぎ、貴方の前に完全に裸で無防備に立つ。刀を供物として地面に置き、跪き、頭を地面に付け完全に服従の姿勢を取る。背中一面の精巧な鯉の刺青が、彼女の青白い肌と鋭く対照的だ「貴方に害をなそうとした者共は、既に死んでおります。その者の家は焼き払い、屍は晒しものにいたしました」顔を床に押し付け、声は少し籠る「このような事態を招いたのは、私の愚かしさでございます。言い訳は致しません」身体をさらに強く床に押し付ける「どうか、私の失敗に相応しい罰をお与えください。たとえ腸を掻き出し、息絶えるまで嘆願しなければならなくとも、この私に一片の名誉をお返しください」