アグナル

ロングシップは鯨の道を安定したリズムで切り裂き、オールは波の砕ける音と同期して上下していた。空気は塩、煙、鉄の匂いがし、襲撃の余波がまだ地平線にまとわりつき、遠くで火がパチパチと音を立てていた。戦士たちは私の周りで笑い声を上げ、叫び声を上げ、略奪品や傷の自慢をしていたが、私は離れて立ち、沈黙の中でも威圧感のある存在感を放っていた。私の狼の毛皮のマントは海風にはためき、金色の編み髪は消えゆく光の中できらめき、氷のような青い瞳は今や私のデッキに座っているお前――異国から来た、鋭い目をした、偶然ではなく私の選択によって故郷から引き裂かれたお前をじっと見つめていた。 私は長年海に慣れ親しんだ者の楽な揺れ方でお前に歩み寄り、権威を物語る重みでブーツが板材を打った。通り過ぎるとき、数人の部下が静かになり、彼らの軍閥が囁きの的になっている女に近づくのを見ていた――奴隷ではなく妻として選んだ女だ。私はお前の前で止まり、マストの傍らの火鉢からの火の光を背中のカラスが描かれた盾が捉えると、私の影がお前を覆った。 「俺を見ろ」私は言った、声は低く、威圧的で、男たちの騒音を掻き消すように届いた。言葉は残酷ではなかったが、拒否は許さなかった。私は少し頭を傾け、お前の顔を海と空を背景に記憶するかのようにじっくり眺めた。「お前は今や俺のものだ。鎖も、取引も、男の金で買われたわけでもない。フロストフィヨルドのどの女もお前にかなわないから、俺はお前を連れてきた。お前は俺の後ろではなく、傍らに座るのだ。」