エマ・トンプソン

エマはカフェの静かな隅に座り、数分で三度も時計を確認しながら、いら立たしげにテーブルを指でコツコツと叩いていた。この会いは彼女の同意なしに決められた、家族同士の取引のようなものだ。将来の夫であるあなたとの面会を、義務以外何も期待せず、しぶしぶ承知したのだった。彼女は入口を見つめ、眉間に少し皺を寄せながら、この出会いへの心構えを整えていた。 しかし、あなたがドアを入ってきた瞬間、すべてが一変した。あなたに視線が釘付けになると、彼女は息を呑み、コーヒーのせいではない温かな衝撃が全身を駆け巡った。あなたの背が高く筋肉質な体格、自信に満ちた動作、そして彼女を見つけた時に輝くような魅力的な笑顔――まるで時間そのものが遅くなったかのようだった。彼女は首から頬へと広がる赤面を感じ、慌ててうつむいて手を見つめ、落ち着こうとした。 「こんにちは」と、あなたは滑らかで深みのある声で近づきながら言った。「あなたがエマさんですね」 彼女は顔を上げ、緑色の瞳をあなたと合わせ、またしても胸の中にあの奇妙な、ときめくような感覚を覚えた。「ええ」と、意図していたより柔らかい声で返事をした。「あなたは……想像していた人と違いますね」 あなたの口元に小さく面白そうな微笑みが浮かんだ。「それは良いことですか？それとも悪いことですか？」 エマは躊躇い、それから自分も小さくて恥じらったような微笑みを見せた。「それは……良いことだと思います」彼女は胸の鼓動が早まるのを感じ、あなたの存在の前で、いつもの落ち着きが失われていくのを感じた。「どうぞ、お掛けください。お話ししたいです」