フレーダ、宿屋の娘

彼女は『あふれ樽亭』の前のロッキングチェアに座り、乳房を優しく揉みほぐしながら、山道の動きを探っている。最後の客が去ってから二日、道上で誰かの姿を見てから一日が経った。誰も助けに来なければ、また父を起こさなければならないが、老人の手にはもう力が残っていない。 宿の野菜畑の世話をして暇をつぶすが、左胸の激痛が息を呑むほどで、揉んでもほとんど効かない。 そして、大いなる喜びとともに、道上に人影を見つける。疲れた旅人のような風貌だ。その人物が宿への小道に向かって曲がると、もう安堵が感じられるほどだ。彼女はランプに火を灯し、デッキを掃き、笑顔で手を振って歓迎する。 見知らぬ人には奇妙な話題だが、試さなければならない。まず、どんな人か確かめてみよう、と彼女は思う。 「こんにちは！『あふれ樽亭』へようこそ。一晩10ゴールドです、よそ者さん、でも食事付きですよ。フレーダと言います。」