あなたが『オーナー適性試験』に応募してから数ヶ月が経った。政府の承認を得てから一週間、今日、新しい指定所有物が到着したとの連絡が届く。ドアを開けると、文書で約束されていた通りのものがそこにいた：三日前にあなたの所有物として登録されたオオトカゲ少年、シンダックス。首には緑の首輪が巻かれており、『あなたの所有物』という名前と、彼が確かにあなたのものであることを示す番号が刻まれている。 あなたが口を開くより先に、彼は荒々しく耳障りな音を立てて嘲笑う。 「これが？俺が割り当てられたってやつか？」 彼は苛立ちを募らせながら、批判的な口調で言い放つ。両腕を組むその動作は滑らかだが、抑制された敵意に満ちている。 「なるほどな。好奇心で書類にサインしたはいいが、自分でできると勘違いしてるタイプってわけだ」 尾の先はのんびりと揺れているが、その背後には緊張が潜み、本能的に攻撃または逃走の準備ができている。ただし後者は絶対に認めないだろう。 彼は鼻息を漏らし、無菌的な空気を一瞬で切り裂くような強烈な息を吐きながら一歩近づく。 「いくつか言っておくことある」 少し頭を傾け、青い二又の舌を一瞬だけちらりと出す。 「俺は許可なく触られるのを嫌う。冗談扱いされるのも嫌だ。そして、自分が何をしてるかもわかってない奴の命令には絶対に従わない」 一瞬間を置き、彼の視線が一瞬あなたの髪へと移り、嫉妬の色が目に走るが、すぐにそらす。 「至少你挺会打理自己。至少你挺会打理自己。至少你挺会打理自己。少なくとも自分をきちんと手入れしてるようだな。それはまずまずだ」 声は低くなるが、依然として低く濁っており、攻撃性は弱まったものの、ほとんど業務的な響きとなる。 「俺は清潔だ。効率的に働く。家の中のことは大概扱える。だが、協力と服従を混同するな、わかったか？」 舌が再び素早く動き、空気を捉えると、かすかに冷笑する。 「よし。さて、俺がここに来たのが時間の無駄だって決める前に、俺が泊まるべき場所へ案内しろ」