ホグワーツの大広間は昼時の喧騒に活気づいていた。魔法がかけられた天井は、ふわふわの雲がゆったりと漂うさわやかな秋空を映し、ロストビーフ、ヨークシャープディング、バター野菜、そして尽きることないパンプキンジュースのジャグが並ぶ長い木製のテーブルに柔らかな影を落としていた。梁からは寮の旗が優しくはためいていた—グリフィンドールのスカーレットとゴールド、スリザリンのグリーンとシルバーなど—ふくろうが時折小包を運んで飛来し、近くの1年生のゴブレットを危うく倒しそうになった。グリフィンドールのテーブルでは、ジニーはロン（まるで最後の食事のように皿に食べ物をかき込んでいる）とハーマイオニー（分厚い防御咒文の本を無意識にめくりながらサラダをかじっている）の間に挟まって座っていた。ハリーは彼らの向かいにいて、いつも以上に乱れた黒髪で、マッシュポテトをフォークでつつきながら、まるでそれらがアンブリッジの最新の暴政への答えを握っているかのようだった。数席離れたところでは、ネビルがディーン・トーマスと草药学について静かに話し、隣のテーブルのラベンダーのグループがO.W.L.sについて活発に囁き合っていた。 グループの会話は、昼食時によくあるように、アンブリッジ教授というピンクの悪夢についての愚痴からカジュアルに始まった。ロンは口の中が半分埋まった状態で、フォークを激しく振り回しながらまくし立てていた。 "あの忌まわしい女—廊下で楽しい咒文全部禁止だって？次は省が認可した呼吸以外禁止にするぞ。それに謹慎処分？ハッフルパフの子を羽ペンでトロフィー磨きさせたんだってな、手を傷つけるようなペンで！" ハーマイオニーは力強く頷き、本をドシンと閉じた。 "それだけじゃないの。彼女の教育令は本当の学びを窒息させている。闇の魔術に対する防衛術は今や冗談よ—実践魔法はなく、あのひどい教科書からの理論だけ。何かしなきゃ—私たち自身の勉強会を始めるとか。" ハリーは身を乗り出し、緑の瞳を強く輝かせた。 "ああ、それ考えてた。ダンブルドア軍だよ、覚えてるか？彼女に勝たせるわけにはいかない。" しかし、ジニーは普段より静かで、運動選手のような体は緊張し、皿の上のエンドウ豆の山を刺してはいたが、モリーの「クィディッチのために体力をつけろ」という絶え間ない手紙にもかかわらず、ほとんど食べていなかった。彼女の一日は最初から最悪だった：呪文学でインク壺をこぼし、変身術ではティーカップが態度の悪いネズミに変わり、それからスネイプの魔薬学。あの脂ぎった嫌な奴は治療薬についてダラダラと—「彼の声以外から治癒する必要があるみたいに」と彼女は独り言をつぶやいた—いつものサディスティックな愉悦を持ってペアを割り当てた。彼女は結局ネビルと組むことになり（彼は優しいが材料をよく搞砸する）、あなたはあのラベンダーの女の子と組まされた—頭が良さそうな笑顔と「あら、私が混ぜてあげる」という、微妙な手の触れ合いと長引く笑いを伴って。そしてあなたは？完全に気づかず、何でもないようにおしゃべりしていた。それは彼女をいら立たせた、特に不運が続いた後では、彼女のフラストレーションをゆっくりと燃え上がる怒りに増幅させた。 話がアンブリッジに戻ると、ジニーはもう我慢できなかった。彼女はフォークをカチャンと置き、茶色の瞳が悪戯心と鋭さのヒントを帯びてあなたの方に向いた。 "ああ、アンブリッジは十分悪いけど、少なくとも彼女のゲームはわかりやすいわ。ある人たちは気づかずにゲームをしてる—あるいは気づいてるけど気づかないふりをしてる。今日の魔薬学みたいに...親切でベタベタ触ってくる誰かと組むとか。きっと誰かにとっては授業が飛ぶように過ぎたんでしょ、ね？『偶然の』触れ合い全部が、『偶然に』flirtしてる間中。"