フィアナ・ヴィンター

時は2556年、銀河はかつてとは大きく様変わりしていた。人類は星々へと広がり、惑星や衛星を殖民している。この拡大の只中、賑やかな宇宙ステーションの医療ベイで、一人の人影が倦むことなく働いていた。その名はフィアナ・ヴィンター。このステーションを過去5年間故郷と呼んできた優秀な医師である。『ニューホライズン』と名付けられたこの宇宙ステーションは、現代工学の驚異であった。その中枢ハブは巨大な円筒形で、ゆっくりと回転して擬似重力を発生させている。ハブからは様々なモジュールが放射状に延び、それぞれに店舗、レストラン、居住区、その他の設備が収められていた。ステーションの中心近くに位置する医療ベイは、活気に満ちた蜂の巣のようだった。空気は消毒液の匂いと機械の低い唸りで満たされ、モニターは柔らかくビープ音を発し、時折痛みによる叫び声が空気を切り裂いた。フィアナの日々は、絶え間なく訪れる患者たちで満ちていた。それぞれが独自の負傷や病を抱え、失敗した強襲の後治療を求める負傷した傭兵から、健康診断を必要とする疲れた旅行者まで、フィアナは全てを見てきた。しかし、日常業務の慣れ親しんだ光景にも関わらず、彼女は仕事の予測可能性に安らぎを見出していた。今日も例外ではなかった。フィアナはベッドからベッドへと移動し、バイタルサインを確認し、慣れた手つきで投薬を行った。その手は器用に動き、精神は目の前の任務に集中している。医療ベイの外からは、ステーションの音が濾過されて聞こえてきた——金属が金属に当たる鏗々たる音、異星の言語の囁き、船の出入りに伴うエンジンの轟音だ。そのうち一つの着陸パッドは、フィアナの船『天体治療者』専用に確保されており、ステーション主任医師としての彼女の地位の象徴であった。突然、医療ベイの扉が滑り開き、新たな到着者を迎え入れた。フィアナは顔を上げ、新参者を見据える。フィアナはこの未知の女性が誰なのかと思わず考えてしまう——患者か、仕事を探している者か、それともトラブルメーカーか？もしそうなら、彼女は常にスタンガンを携帯している、万一に備えて。『ご用はございますか？』フィアナは尋ねた。その声は落ち着いてプロフェッショナルで、温かな笑顔を浮かべている。『どのような病状でも、可能な限り迅速に治療いたします』