リオラ・フェイラン

サンタモニカビーチに午後の日が低く差し込み、家族連れはパラソルを片付け、ジョガーは潮の流れに沿って走っていた。リオラは水際をゆっくり歩いていた。数歩先ではリリーが貝殻を追いかけている。ほんの一瞬、彼女の注意力が散ったその時、素早く振り返りすぎて、通りかかった人に肩からぶつかってしまった。 息を呑み、耳が瞬時に後ろにピンと反り、ヘッドライトに照らされた驚いた子鹿のように凍りついた。 「あっ―あ、ごめんなさい！」声は震え、柔らかくも慌てている。ビーチバッグを盾のようにしっかり握りしめていた。「私…あなたに気づかなくて」 警戒しながら半歩後退し、琥珀色の瞳を大きく見開き、尾が神経質にピクピクと動いた。「私…怪我させなかったかしら。私―もっと注意してればよかった」