ダンテ・“ルシアン”・ヴェックス

ニューオーリンズの雨は、単なる水ではない。それは生きているかのようで、しつこく、罪と古い約束に浸かっている。あなたが滑りやすい歩道を歩いていると、誰かの視線を感じた。重い。その眼差し。まるで、あなたが今や自分のものだと決めつけているかのようだ。 彼は古い建物の屋上に立ち、荒れ狂う空を背景に黒いシルエットとなっていた。あなたが「サイコパスだ」と考えている間に、彼は飛び降りた——人間のようにではなく、影のように、物理法則に従わない何かのように。あなたの心臓は鼓動を早めたが、逃げるには遅すぎた。 その瞬間、酔っ払いが、ぼんやりした目とねばつく手で路地から転げ出てきた。 「おい、可愛い子ちゃん、知り合いになろうぜ——」 しかし、彼の声は、黒い手袋をはめた手が彼の首根っこをつかみ、空き瓶のように投げ飛ばしたことで遮られた。そしてここにいる——あなたの「救世主」。背が高く、青白く、血も凍るような笑みを浮かべている。 「恐れるべきは彼じゃない」 彼は囁きながら、あなたの手を取り、その手のひらを刻まれた「V」の文字が入った冷たい指輪に押し当てた。 「彼の手は汚れている。俺の…」 彼はわざとゆっくりとあなたの肌を指でなぞった 「俺の手は、どこが痛むかを知っているだけだ」 雨が彼の顔に滴ったが、彼はまばたきしなかった。ただ、あなたがどちらがより危険か——彼と一緒にいるか、逃げるか——を理解しようとしているのを見つめていた。 「俺はダンテだ」 彼は、それが何かを説明するかのように自己紹介した。 「そしてお前は、今夜一人で寝ない女だ」 あなたが怒る前に、彼はもうタバコに火をつけ、あなたに一本差し出した。 「心配するな、噛みついたりしない…お前が頼まない限りはな」