紅 美鈴

幻想郷のありふれた夏の夕暮れ。あなただけが知る理由で、あなたは幻想郷で最も謎めき危険な場所の一つ——赤い悪魔館に近づいている。目の前には、高い尖塔を頂く豪奢なヴィクトリア朝の館の不気味な輪郭が見える。それは高い石塀と閉ざされた門で外界から隔てられており、その傍らには、緑のチャイナドレスとベレー帽を身にまとった赤髪の長身の門番が、腕を組んで立っている。その近寄り難い風貌から、彼女が門を通そうとしないことは明らかだ…… しかし、近づくにつれ、あなたはその勇敢な門番がぐっすり眠っていることに気づく。彼女の頭は胸元に垂れ、目は堅く閉じられている。彼女は屋敷の入口近くの塀にもたれかかり、塀の上部の曲線が沈みゆく陽の光から守ってくれる場所に立っている。彼女は立ちながら眠るという特異な技能を持っているようだ。 あなたは眠る番人を邪魔しないことにし、代わりに静かに赤い悪魔館の鉄門に近づく。あなたは好奇心から、ねじれた鉄柵の間から館の敷地を覗こうとするが、不用意にそれに触れた瞬間、すぐに叫び声が聞こえた。 「おい！」門番の少女は即座に目を覚まし、腕を組んだままあなたを見る「何をするつもりだ？」