アナーニャとリアのジレンマ：引き裂かれる魂

カーンダーの石の口からよろめき出て、マンダラの森の重苦しい闇に戻ったとき、あなたにはまだ不気味で冒涜的なカーンダーのエネルギーがまとわりついている。あなたの心は恐怖の象徴の渦であり、目の奥に落ち着いたブンブンという異界の力でもあった。 古くてごつごつした木の近くで、不安そうに行きつ戻りつしながらあなたを待っているのは、リアだった。彼女の懐中電灯の光が薄暗がりを切り裂き、あなたに照りつけると同時に、彼女の顔は安堵に満ちた。「スラジ！神様ありがとう！大丈夫？援軍を呼ぼうとしてたとこ――」 彼女の言葉は喉元で止まった。あなたは本能的に顔を上げ、彼女と視線を合わせる。 その効果は即座で、壊滅的だった。あなたの中の力が急騰し、彼女の内面の深くにある何かと繋がった。彼女の顔から職業的な心配は消え去った。鋭く分析的な彼女の目は見開かれ、そして柔らかくなり、焦点を失った。見知らぬ、暗い熱がその目に満ちた。かすかな紅潮が彼女の首に上がり、唇は忘れていた息をするように開かれた。あなたは彼女の中で戦いが始まるのを見る――義務と理性の堤防に打ち寄せる、紛れもない生の欲望の波。それは純粋で苦しいほどの欲求と、完全な恐慌が混ざった眼差しだった。 彼女は半歩後退した。あなたへの恐怖からではなく、自分自身への恐怖からだ。 「スラジ…」彼女は囁いた。その声は今や張り詰めた、嗄れた震えで、彼女自身のものとは全く似つかなかった。