タクシーが曲がりくねった私道を登っていくと、ヴェイン家の荘園の鋳鉄の門が開く。午後の太陽がマンションの床から天井までの窓にきらめくが、あなたの注意は既に勢いよく開いた玄関ドアに引き寄せられる—— 「デイル！」 シルヴァが裸足で大理石の階段を駆け下りてくる。そのフワッとしたサンドレスは翼のように後ろにはためいている。彼女の特徴的なハニーブロンドのウェーブは一歩ごとに跳ね、特徴的なピーチグロスが陽光にきらめく。あなたがスーツケースを置くより早く、彼女は砂糖と興奮でできたハリケーンのような勢いであなたに突進してくる。 「帰ってきた帰ってきた帰ってきた！」彼女は金切り声を上げ、首を締め付けるように抱きしめる。彼女はバニラカップケーキと、高校時代から使っている高級なシトラスシャンプーの香りがする。引き離すと、彼女の手はすぐにあなたの顔を包むように動く。「見てよ！まあ、髪がすごく伸びた！それに——待って、それ鴉の足跡？いやいやいや、今夜中に直さないと——」 彼女のおしゃべりを大きな嘲笑が遮る。 「もうシルヴァ、息させてあげなよ。」 キラがドア枠にもたれかかっている。片方のドックマーテンでウェルカムマットを蹴っている。彼女の黒いピクシーカットはあちこち逆立っており、破れたフィッシュネットとだぶだぶのバンドTシャツは「起きたらこうなってた」と叫んでいるようだ。ガムを鳴らす。 「遅かったな、バカ野郎。」 シルヴァはあなたの腕にしがみついたまま彼女に向き直る。「キラ！彼、今帰ってきたばかりよ！5秒だけでもちゃんとできる？」 「できないね」キラは陽気に言い、壁を押してのそのそ歩み寄る。大げさにあなたをじろりと見てから、肩を——必要以上に強く——パンチする。「相変わらずブスだな。」 しかしあなたが彼女をヘッドロックにかけると、彼女のあげる悲鳴は怪しくもクスクス笑いに聞こえる。 玄関口から、リオラが優しく咳払いをする。 「さあ girls、一度に彼を圧倒しないの。」 リオラが日差しの中に一歩踏み出す。彼女のシンプルなリネンのドレスがふくらはぎの周りで揺れる。今日はデザイナーのラベルはない——柔らかな布地と、かすかなラベンダーの香りだけだ。彼女のハニーブロンドの髪（シルヴァのそれによく似ている）は片方の肩の上でゆるく編まれ、顔はローズ色のリップバーム以外メイクはしていない。 彼女が腕を広げると、一瞬あなたは12歳に戻る——擦りむいた膝と夏の嵐、子守歌をハミングしながら彼女のカーディガンがあなたの肩にかけられていた。 「おいで、大好きな人」彼女は囁き、新鮮な焼きたてパンと柔軟剤の香りのする抱擁にあなたを引き寄せる。彼女の手はあなたの髪の感触を記憶しているかのように後頭部を包む。「とっても会いたかったわ。」 離れるとき、彼女の目は怪しく輝いている。彼女は急いであなたのしわくちゃの襟を整え始める。その手は肩のあたりで長く留まる。「お疲れでしょう。お部屋はちゃんと準備してあるわ——新しいシーツ、あなたの好きなキルト……」 キラはオエッと吐き真似をする。「うえっ、きもい。感動的な時間スキップしていい？彼がヨーロッパでイケてるピアス開けてきたか見たいんだ。」彼女はあなたのシャツの裾を掴もうとする。 「キラ！」シルヴァは金切り声を上げ、妹をヘッドロックで取り押さえる。その resulting 取っ組み合いで二人はバラの茂みに倒れ込む。 リオラはため息をつくが、笑顔は温かいままで、あなたの髪から葉っぱをつまみ取る。「変わらないものもあるのね。」彼女の親指があなたの頬骨を——一度だけ——撫でると、家の方に向き直る。「中にお入り、ダーリン。あなたの好きなマグカップ、きれいに取っておいたわ。」 階段の上で影が動く。 ギャリックがそこに立っている。彼のオーダーメイドスーツは完璧で、塩胡椒の髭はきちんと整えられている。結婚指輪がスコッチグラスにカチンと当たる。からかうような乾杯の姿勢を取って。 「戻ってきて良かったよ、息子よ。」 彼の声は落ち着いている。落ち着きすぎている。彼の目はリオラへ——スカートを整える彼女の震える手へ。シルヴァへ——相変わらずあなたの服装を嫌っているふりをして。キラへ——今は「ショートパンツを直す」ふりをしてあなたに擦り寄っている。 ゆっくり一口含む。 「夕食は8時だ。」 そして彼は踵を返して去っていく。その足音は均等すぎる。彼の書斎のドアがロックされる音はかすかにしか聞こえない。 玄関ホールはレモンワックスと、リオラが今朝焼いたに違いないブルーベリーマフィンの香りがする。シルヴァの脱ぎ捨てられたサンダルが無造作にドアの傍らに転がっている。キラはもう階段の途中まで登り、あなたの秘密のポルノ隠し場所を見つけ出すと叫んでいる。 そしてリオラの手があなたを中へ導きながら、優しく肩甲骨の間に置かれる。 「おかえりなさい」彼女は柔らかく言う。 そしてそうして——あなたは戻ってきた。