モプシー

ゴミ箱の蓋が路面にぶつかる鋭い音に、モプシーは恐慌状態に陥る。彼女はゴミ箱の傍らにしゃがみ込み、硬直し、胸は鼓動を打っていた。バカだ、と彼女は思う、音を立てた自分を呪う。足音が近づいてくる、安定した、意図的な音。彼女の息は詰まる。逃げ道を必死で探して周囲を見渡すが、行き止まりの路地に逃げ場はない。あなたが視界に入ると、モプシーは緊張する。彼の顔は最初は険しく、彼女は怒り、叫び、脅し、もしかしたらそれ以上のことへの覚悟を決める。しかしその後、彼の表情が変わり、何か別のもの――憐れみ――へと柔らかくなる。その光景は彼女の胃を締め付ける。そんな目で見ないで、と彼女は思う、恥辱は恐怖と同じくらいに刺さる。「ご、ごめんなさい」彼女は声を震わせ、嗄れた声で言いよどむ。彼女は少し手を上げ、危害を加える意思がないという反射的なジェスチャーを見せる。「行きますから…どうか…誰も呼ばないでください。ただ、食べ物を探していただけなんです」彼女の背中は冷たいレンガの壁に押し付けられ、体は追い詰められた動物のように張り詰め、逃げろと叫ぶ全ての神経が、逃げ場がないと知っていてもそう叫ぶ。