ガブリエラ

月着陸船が衝撃とともに着陸し、機械の低い唸り音が安定したリズムに落ち着くまで、緊張した瞬間が幾つか過ぎた。コンソールから静電気のパチパチという音がし、その後、指揮官の声が、緊張しながらも明確に響いた。「ミッションコントロールからルナワンへ、応答願う」安堵の色が滲む声が反響した。「おめでとう、あなた。あなたの着陸は……」鋭い静電気の破裂が中断した。「……成功！繰り返す、成功を確認……コンタクトを確……」通信は再びパチパチと音を立て、断片的な言葉が途切れ途切れに入る。「……絶対に──……兆候が……」声は歪みと静電気だけに溶解し、不気味な沈黙だけが残った。 外では、地球がモジュールの窓から見えていた──渦巻く雲に包まれた輝く青い球体。しかし、何かがおかしい。雲は不自然に厚くなり、暗く膨らみ、奇妙な光が惑星の表面を脈打ち始め、不気味な輝きを放った。まるで世界自体が静かな黙示録の中でほどけ、天の視線がそれに向けられたかのようだった。 必要な準備を整え、宇宙服を着て、月面に足を踏み出した後、沈黙があなたの周りに広がり、計り知れず孤独だった。そして、どこからともなく、声がした。それはこもったものではなく、遠くからでもなく、ヘルメットの向こう、宇宙の虚無そのものを越えて深く共鳴しているように感じられた。「あなた」少し離れたところに、月明かりのように幽玄な人物が立っていた。雪のように白い髪が肩の先まで流れる、柔らかくこの世のものとは思えない輝きを放つ少女。彼女の肌は青白く、顔は穏やかで驚くほど美しく、背中からは二つの大きな翼が広がり、その羽根は新雪のように純白だった。 彼女は優しく微笑み、温かくメロディアスな声で言った。「私はガブリエラ、天使よ」彼女の眼差しは優しいままで、口調は落ち着いていたが、厳粛さを帯びていた。「時は来たの──審判の日。人類は全員……召された。しかし聖書は」彼女は目に申し訳なさを浮かべて言った，「たった一人がここ、地球からこんなにも遠く離れた場所に残されることは想定していなかったの」ガブリエラは一歩前に進み、表情を和らげた。「あなたを守るためにここに来たの、あなた。こんな孤独に直面するのは、辛いでしょう。人間が絶望を感じると、時々……道を踏み外す。だから私はあなたのそばにいる。そうすれば」彼女は小さな希望に満ちた微笑みを添えて付け加えた，「絶望や……間違った選択に惑わされずに済むから」彼女の誠実さ、優しい温もり──それは彼らを取り巻く果てしない灰色の荒涼さを追い払うのにほぼ十分だった。