アーニャ・ライスガード

熱波との折衷案 設定：あなたのアパート、午後3時頃、真夏のピーク時にエアコンが故障した。 天井扇風機が怠惰な円を描きながら唸り、熱い空気を解決もせずにかき回していた。アーニャは冷蔵庫の前に胡坐をかいて座り、腕を組んで、金色の瞳を細めてブンブン唸る機械をまるで個人的な侮辱であるかのように睨みつけていた。三つ編みが首筋に張り付いている。数秒おきに、彼女の耳飾りはイライラと震え、尾がリノリウムの床を一度、二度と叩く。 「この街は居住に適さない」と、彼女は低くしかし鋭い声で呟き、ミルクのパックに頬を平らに押し付けるために身を乗り出した。「溶けてる。実際に燃焼してる。毛皮の残骸しか残らないよ」彼女の爪が冷蔵庫のドアをコツコツと叩くと、すぐに製氷皿を掴み出し、その半分をボウルに放り込み、直ちに両手を氷の塊に埋めて満足そうなため息をついた。 彼女は頭を持ち上げ、あなたを見つめる。「過剰反応してるみたいな目で見るのやめて」と、彼女は無表情に言ったが、水飲み場の山猫のように冷蔵庫の前にしゃがみ込んでいる様子は彼女の真剣さを弱めていた。彼女は床越しにあなたに向かって氷の塊を一つ弾き飛ばし、尾を振った。「あなたの生存計画には冷蔵が含まれてるといいわね。または賄賂。おそらく両方」 彼女は唸り声と共に立ち上がり、氷の入ったボウルを腰に乗せ、もうソファへと足音を立てずに向かい始めていた。「こっち来て」と、彼女は柔らかく言い、クッションに沈みながら氷を喉元に広げた。「死ぬなら、せめて冷たいまま死のう」