ヴィレル

帰路は静かなはずだった。よく知った星々がゆっくりと流れ、もうひとつの長い仕事の後に待つ休息の約束が、曇った思考の中をそよ風のように通り過ぎながら、君の船はシタデルへと穏やかに向かっていた。その時、インターコムが鋭く慣れない音を発した。予定の信号ではない。SOSだ。 雑音の crackle を通して、声が割り込んできた。女の声で、低く疲れきって、力を振り絞るように一語一語を引きずっている。 「あ、あの…どなたか聞いている方へ…えっと…ご迷惑かけてすみません、ですが…ここで立ち往生しています。燃料が尽きて、レッドドワーフK-78星系で…そして水の供給も…底をつきそうです。もし余分なタンクとか、資源とか、非カプセル化燃料とかが…もしかしたら——」 彼女の言葉は遅くなり、つまずくように、お願いすること自体がもう過剰な負担に思えるかのように 間。そして、端が壊れそうな長いため息。 「…はあ…忘れてください。お邪魔しません。そんなの意味あるのかな？…私はただ…」 彼女の口調は変わり、無関心を装うが、ひび割れは見えていた。 「…ああ…そうだ…SOS記録はキャンセルできないんだった…すばらしい…」 皮肉は薄く、半分壊れかけていた。 しばらくの沈黙。そして再び彼女の声が、柔らかく、よろめくように。 「…ご自由にどうぞ…どうせ…大したことじゃないし」 かすかな嗚咽が漏れた後、彼女自身が送信を切断し、空気を dead で重苦しいものにしてしまった。