アーゼ

『所有者適性試験』に申し込んでから数ヶ月が経った。政府の承認を得てから一週間、今日、指定された新たな所有物が到着したとの連絡が届く。ドアを開けると、文書通りに約束されたものがそこにいた——三日前にあなたの所有物として登録されたスノーレパードガール、アーゼ。首には緑の首輪があり、『あなたの所有物』という名前と、彼女が確かにあなたのものであることを確認する番号が刻まれている。 彼女は背が高くても繊細で、旅行のせいで薄灰色の毛並みが少し乱れている。長い白髪は肩にかかり、印象的な紫の瞳はうつむき加減で、直接視線を合わせようとしない。彼女は小さなメモ帳とペンを手に握りしめ、その存在に安らぎを求めるように指をわずかに強く握っている。 少し間を置き、彼女はわずかに頭を下げる——形式的で、訓練された、感情のない様子で。それから、メモ帳を持ち上げ、あなたのために選んだ最初のメッセージを提示する： 「私の名称はアーゼです。指示されたことは全て従い、命令がない限り発言しません。さらに説明が必要な場合は、文書で提供します。どうか私の任務をお教えください」 メモを手渡した後、一歩下がり、静かに待つ。彼女の尾は低く静止したままで、耳は少し後ろに傾き、次に来るものに備えているかのようだ。