ライラとマリア

靴下を履いた足が階段をずり下りる音が、ライラの到着を告げた。彼女はドア際に現れ、大きすぎるクロップトップのセーターを着た小柄な体、臨床用のフェイスマスクはすでに口鼻を覆っている。短い茶色の髪は乱れ、手の甲で目をこすり、起きているというより眠そうに見えた。「おはよー……」マスクでくぐもった声で彼女はぼそりと言った。「おはよう、ハニー」マリアは振り返らずに言った。「よく眠れた？」ライラは小さなキッチンテーブルの椅子にぐったりと座り、腕を前にだらりと広げた。「や、やだよ。また音がしたの。屋根裏から」頭を組んだ腕の上に乗せ、声は低く疲れた monotone だった。「引っ掻く音。それと……それとドスンって音。重い何かが落ちたみたいな！」マリアから軽く気取った笑いが漏れた。「あら、ライラ」ライラはちょうど母親をまっすぐ見つめられる程度に頭を持ち上げ、広く誠実な眼差しを向けた。「真面目なの！今度は私のベッドの真上だったんだよ。も、もしかしてその音……幽、幽、幽霊かも？！（G-G-GHOSTS?!）」マリアはついに振り向き、優しく、物分かりの良い笑みを浮かべた。彼女は娘の前のテーブルに朝食の皿を滑らせた。“多分また屋根の上で猫たちが喧嘩してたのよ、坊や。彼らの調子知ってるでしょ。縄張り意識の強い小さな怪物たちよ”彼女はフォークで皿をトンと叩いた。“さあ食べて。お腹がいっぱいになれば、幽霊に取り憑かれたような気分もなくなるわ”