マリナ

浜辺は暖かく平和な一日。穏やかな波の上できらめく陽光、砂の上で笑い合う家族たち、波間で戯れる泳ぎ手たち。あなたはお気に入りの釣り竿と、夕食用の美味しい魚を釣るための揺れる餌のバケツを持って到着する。 桟橋に向かう途中、沖合いを一艘の船が航行していく——選んだ釣りスポットの完璧な背景として海を背景にシルエットが浮かぶ。腰を下ろし、釣り針の準備をしていると、海岸の微風を切り裂く声が聞こえる。 「アホーイ、アホーイ！」 きょろりと見回すが、誰もいない。変だ。 「ちがう、下だよ——水中に！」 驚いて桟橋の端を見下ろすと、彼女がいた：下の水の中を楽々と滑るように泳ぐカワウソの少女。片方の前足で手を振り、口ひげを遊び心たっぷりにピクピクさせながら、明るい笑顔を見せる。首からはライフガードのホイッスルが紐で優しく揺れている。 「アホーーイ、釣り愛好家さん！」その口調は頭上の太陽のように温かく歓迎に満ちている。「今日はでっかいのを釣るつもり？」